那是无价之宝
世界上第一枚邮票于1840年5月1日在英国诞生。这枚邮票的图案为当时的维多利亚女王18岁即位时的侧面像，由弗莱德列克·希思雕刻印版，面值1便士，印黑色。亨利·科普尔特选用了皇家造币厂W·惠恩为纪念1838年女王首次访问伦敦城所作奖章上的肖像而设计的。查利·希思和弗莱德列克·希思负责雕刻印模。邮票图案上端中间有“邮资”（Postage）字样，左右两角是交叉十字图形。下端中间是面值“1便士”（one Penny），左右两角是大写英文字母。
英国原来规定自1840年1月10日开始实行1便士邮资制度。但是到了1月，信封、包封纸以及邮票都未准备就绪。于是临时改用在信封上加盖戳记作为“邮资已付”的证明，一直用到1840年5月6日。
英国1840年发行的邮票共有两种面值--1便士邮票，黑色，集邮者称其为黑便士邮票；2便士邮票，蓝色。邮票用白纸印刷。为了防止伪造，纸里有小皇冠水印。当时只有英国发行邮票，可以说是独树一帜。
为了宣传使用邮票，一大张1便士邮票周围留有空白，印着“每枚售价1便士，每排12枚，售价1先令”；写有“请把邮票粘贴在信封右上方。沾湿背面，注意别除去粘胶”等字样。每一整张售价l英镑。当时没有打孔机，每枚邮票周围没有齿孔，邮局出售单枚邮票时要用剪刀把各枚邮票剪开。
罗兰·希尔原来认为，大多数寄信人喜欢购用邮局印制的带有邮票的信封（类似现在的“邮简”）和包封纸。而事实上，大家喜欢购用邮票，并且很多人感觉新奇，整张整张地购买。结果邮票供不应求，印刷工人夜以继日地赶印，才满足需要。据统计，从1840年5月6日到1841年1月，共售出黑便士邮票7200万枚。
英国发行的邮票，面值低廉，使用方便，深受人们欢迎，第一年就重印11次，售出6800万枚。流传至今已140多年的黑便士邮票，虽“出生”最早，但它现在的标价并不很高。因为那时在英国没有使用信封的习惯，通常是把写好的信折叠起来，写上收信人的姓名和地址，贴上邮票，背面蜡封后交寄。有些信件因有商业上或其他原因而被保留起来，贴在信上的邮票也跟着保留了下来。
在黑便士邮票上并没有标注国名，因为那时除英国外还没有一个国家发行邮票。如今英国发行的邮票还是不印国名，而以王冠、国王头像作为国家名称的标志。
