牛郎织女及“七夕”传说源于天象星宿之说。早在西周，《诗经·小雅·大东》中，就有对“牛郎”、“织女”的记载。
这里，对织女、牵牛二星仅是作为自然星辰形象引出一种隐喻式的联想，并无任何故事情节。此时，它们只作为一种文化因子，开始进入文学这个大系统之中。正是这种“因子”，为这个传说的生成准备了潜在的文化条件。
在漫长的历史发展进程中，牛郎织女的神话故事作为传统文化的重要载体，萌芽于先秦，渐成于两汉，魏晋南北朝时故事框架基本确定。尽管不同的历史时期，故事的细节和具体内涵因时而变，但其中蕴涵的对爱人的忠贞不渝的观念却穿越千年温暖后人。
无论是汉代以来的“求智巧”，还是魏晋南北朝以后的“鹊桥会”，都离不开中国古人对天文星象的长期观测和丰富的想象。西周先民时代，古人就以“牵牛”、“织女”对银河两端的遥遥相望的一对星象进行命名。
随着牛郎织女的爱情故事广泛流传，七夕这一天被定义成天河两边的牛郎和织女通过“鹊桥”相会的日子，七夕节也就日益演变成中国的“情人节”。
扩展资料：
《小雅·大东》关于牛郎织女的记述
周：诗经
维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。
虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。
译文：仰望那高天上灿烂的银河，如同明镜似的熠熠闪毫光。只见那三足鼎立的织女星，整日整夜七次移位运转忙。虽然一天一夜七移运转忙，终归不能织成美丽的文章。再看那颗明亮亮的牵牛星，也不能像人间真牛拉车厢。
参考资料：
