这是俄国著名作家列夫·托尔斯泰写的一个短篇小说。课文记叙了一个寒风呼啸的夜晚,桑娜与渔夫主动收养已故邻居西蒙的两个孤儿的故事，真实地反映了沙俄专制制度下渔民的悲惨生活，赞美了桑娜和渔夫宁可自己吃苦也要帮助别人的美好品质。本课思想内容有以下两个重点：
一是表现沙俄时代穷人的穷困和悲惨。除了题目，全文没有一个“穷”字，但穷人“穷”到什么地步，我们却能从文中感受得十分真切。桑娜的丈夫为了一家七口人的生活，竟然冒着危险出海打鱼，清早出去，深夜未归；桑娜自己也从早到晚地干活，还只能勉强填饱肚子。可见桑娜一家的生活是多么艰难。再看西蒙一家，丈夫已死了，在这个寒冷的夜晚，她也悲惨地病死在稻草铺的床上。屋里又潮湿又阴冷，两个无依无靠的孩子熟睡在死去的母亲旁边。这些描述饱含作者的感情，使读者深切地感受到穷人的悲惨命运。
二是赞颂穷人富于同情、热心助人的美德。课文里没有一句直接赞美的话，然而穷人的高尚品质却被表现得感人肺腑。收养孤儿，本来就是一件感人的事，而作者把收养孤儿这件事安排在一个孩子多、生活已经十分艰难的穷人桑娜家里，这就感人至深了。桑娜抱回两个孤儿以后，作者细致地描写了她紧张、担忧的复杂心理活动。造成桑娜内心矛盾的客观原因，就是桑娜一家的生活十分艰难，而收养两个孤儿，无异于在极为沉重的生活压力上，再增加一个包袱。然而最后桑娜夫妇还是做出了收养孤儿的决定。作者在叙述这个故事时，没有拔高人物，而是植根于现实的土壤，真实地刻画人物的内心世界。桑娜夫妇没有说一句豪言壮语，然而他们那颗善良、淳朴的美好心灵，却深深地打动了读者。
课文以“穷人”为题富有深意。文章通篇反映了桑娜与西蒙两家的贫穷──住得差，吃得差，劳动条件差，还有疾病，是沙俄时期俄国渔民悲惨生活的真实写照。就是在这样贫穷的情况下，桑娜与渔夫做出了令人难以相信的举动：在自己五个孩子的基础上，主动收养西蒙的两个孤儿。作者就是通过这样的事例，讴歌了穷人宁可自己吃苦，也要帮助别人的高尚品质，有力地抨击了当时上流社会的堕落与腐化。
课文在写作上特色鲜明，通过对环境和人物心理、对话的描写，刻画了栩栩如生的人物形象。环境描写有力地烘托出主人公勤劳、善良的品质。关于桑娜心理活动的描写真实地展现了桑娜的内心世界，刻画了一个充满爱心、乐于助人的穷苦劳动妇女的形象。渔夫与桑娜的对话，个性鲜明，恰如其分地表达了人物的真情实感。渔夫的话显示出他爽直、乐于助人的品质。而桑娜则小心应对，说话断断续续，表明了她紧张、不安的内心，反映出她热爱丈夫、同情西蒙的善良品质。
课文段落分明，结构独具匠心。全文以桑娜的内心矛盾为主线，围绕收养西蒙的两个孤儿这件事，前后设置了两个悬念：渔夫是否平安回家？渔夫回家后能否同意收养孩子。两个悬念交替展开，逐步消除，从而推动着故事向前发展。这样处理，使得全文波澜迭起，扣人心弦，显示出作者高超的艺术技巧。
选编这篇课文的目的，一是让学生把握课文内容，感受桑娜和渔夫的勤劳、淳朴和善良，学习他们宁可自己受苦，也要帮助他人的美德；二是学习作者通过环境和人物心理、对话的描写，刻画人物形象、抒发真情的写法。
2.词句解析。
（1）对句子的理解。
①她的心跳得很厉害，自己也不知道为什么要这样做，但是觉得非这样做不可。
“这样做”是指收养西蒙的两个孤儿，把他们扶养成人。桑娜探望西蒙，意外地发现西蒙已经病故，留下两个年幼的孩子── 一个还不会说话，另一个刚会爬。面对西蒙的悲惨遭遇，桑娜本能地把两个孤儿抱回了自己的家。“不知道为什么要这样做”与“但是觉得非这样做不可”看似矛盾，实际上反映了桑娜同情穷人、关心穷人的善良品质。
②她忐忑不安地想：“他会说什么呢？这是闹着玩的吗？自己的五个孩子已经够他受的了……是他来啦？……不，还没来！……为什么把他们抱过来啊？……他会揍我的！那也活该，我自作自受……嗯，揍我一顿也好！”
“忐忑”是指心神不定。“忐忑不安”形容心神不安定。桑娜抱回孤儿后，面对自己的五个孩子，想想生死未卜的丈夫，她紧张、担忧，她不知道丈夫会说什么，觉得自己这样做给丈夫增加了负担，觉得对不起他；她担心丈夫突然回来，不知道怎么告诉丈夫自己把孤儿抱回家的事。但是她宁可让丈夫揍一顿，也要收养孤儿。课文真实地展现了桑娜此时的心理活动。透过桑娜的心理活动，读者能充分感受到生活给桑娜带来的压力，感受到桑娜热爱丈夫，同情孤儿，宁可自己吃苦也要帮助别人的美好的心灵。激起读者对桑娜今后命运的关心。
省略号的连续运用，表明桑娜当时的心理活动的时断时续，逼真地写出了桑娜不安的心理。
③……桑娜沉默了。
“沉默”是不做声的意思。桑娜与渔夫对话时先后两次“沉默”。第一次是桑娜与渔夫同时沉默。渔夫回家了，渔网也撕破了，面对刚刚从死亡线上挣扎回来的丈夫，桑娜不知道如何告诉丈夫收养孤儿的事，所以选择了沉默。而渔夫还沉浸在与海浪搏斗的恐怖中，心里尚存余悸，看到桑娜沉默了，所以也不说话了。第二次是桑娜把西蒙死去的消息告诉了丈夫，她在等待丈夫的决定，所以又沉默了。桑娜的两次沉默，都反映了桑娜善良的心地。
④渔夫皱起眉，他的脸变得严肃、忧虑。“嗯，是个问题！”他搔搔后脑勺说，“嗯，你看怎么办？得把他们抱来，同死人呆在一起怎么行！哦，我们，我们总能熬过去的！快去！别等他们醒来。”
“皱起眉”“脸变得严肃、忧虑”说明渔夫感到问题很难办。“搔搔后脑勺”说明他正在认真考虑，形象地说明渔夫觉得问题严重。“嗯，你看怎么办？”这是渔夫在征求妻子的意见。“得把他们抱来，同死人呆在一起怎么行！”这是渔夫做出的初步决定。“哦，我们，我们总能熬过去的！”“熬”，是忍受（疼痛或艰苦的生活）的意思。说明渔夫为了抚养邻居的孩子，准备过更艰苦的日子，准备付出更多的辛劳。“快去！别等他们醒来。”渔夫怕孩子醒来受惊，催促桑娜去抱孩子。这段话细致地描写了渔夫做出决定前后思考的过程，说明他与妻子桑娜一样，有着一颗甘愿自己受苦也要帮助他人的高尚的心。
⑤但桑娜坐着一动不动。
“你怎么啦？不愿意吗？你怎么啦，桑娜？”
“你瞧，他们在这里啦。”桑娜拉开了帐子。
文章的悬念终于消除，读者悬着的心也终于放下了。丈夫的理解，使桑娜沉浸在激动、兴奋和快慰中。这“一动不动”的动作恰如其分地表达了她当时的心情，收到了似平静又不平静的效果，读来给人以回味的余地，显示出作者高超的艺术表现能力。
(2)对词语的理解。
呼啸：文中形容海风发出高而长的声音，说明寒风猛烈。
抱怨：埋怨。
自作自受：自己做错了事，自己承受不好的结果。受：承受。
魁梧：（身体）强壮高大。
倒霉：遇事不利；遭遇不好。
忧虑：忧愁担心。
