军用卫星指的是用于各种军事目的的人造地球卫星。军用卫星按用途一般可分为侦察卫星、军用气象卫星、军用导航卫星、军用测地卫星、军用通信卫星和拦击卫星。战时，一些民用卫星也可用于军事用途。如低轨道的多接口通信卫星，KH-11大鸟侦察卫星、SPOT遥感卫星、Leasat同步轨道卫星、高轨道的GPS 卫星网等。
首先，当今世界上卫星能力最强的国家目前还是美国无疑，在卫星的数量和质量上暂时美国均保持第一，而且美军的纯军事卫星的数量超过90颗更是远远超过世界其他国家。在这个大背景下，美军的军事行动已经极度依赖卫星了，当然不可否认卫星技术的优势也给美军带来了极大的军事优势。
但是，随着近年来中国卫星技术的提高，数量上的差距正在逐步缩短。前段时间，网上流传出了中国侦查卫星吉林一号拍摄到的美国空军机场，图片上美国空军基地上的各种型号飞机，肉眼可辨，展现出了我国侦查卫星的超高分辨率。这还仅仅是一颗商用卫星所拍摄出来的，那么远远超出的军用卫星又能达到什么样的水平，只怕美国人自己心里有数。
其实，误差在0.1和误差在0.5没有本质差别，因为战厂的侦查只是要辨识目标种类，部署状态等。1973年第4次中东战争期间，以色列遭遇阿拉伯国家的联合围攻，大批领土丧失。在这万分危难的关头，美国给以色列送来了由侦查卫星所拍摄的埃及军队情报，尤其是这份情报中有着埃及军队防线空隙的信息，依靠这份价值连城的情报，以色列国防军展开绝地大反攻，再次击败了阿拉伯国家的联军。
可见，即使是1973年的技术，也足够发现一些大的目标，并搜集相关情报了。但是，时代的发展对侦查卫星提出了更高的要求。一般而言，分辨率30米的侦察卫星就可以发现港口、基地、桥梁、公路或水面航行的舰船等较大目标。3到7米分辨率就可以发现雷达、小股部队、导弹基地、指挥所等较小的目标。1米分辨率,可以清晰识别城市建筑物和道路以及汽车,当然也可以找到航空母舰、飞机、坦克。
