中国共产党党章第五条规定，发展党员必须严格履行以下手续：“申请入党的人，要填写入党志愿书，要有两名正式党员作介绍人。要经过支部大会通过和上级党组织批准，并且经过预备期的考察，才能成为正式党员。”根据这些规定，申请入党的人要经过以下主要程序步骤才能成为正式党员：
要求入党的人，自愿提出入党申请。入党申请，应当采用书面形式。
经党小组推荐，支委会研究同意，确定为入党积极分子，填写《中国共产党入党积极分子考察表》。
对入党积极分子进行一年以上的培养教育。
对拟发展对象进行政治审查，并形成综合性政审材料。
党支部在听取党小组、培养联系人和党内外群众意见的基础上，经支部委员会讨论并征得上级党组织的同意，列为发展对象。
发展对象要参加入党前短期集中培训，并进行考核。
填写《中国共产党入党志愿书》。由党组织指定两名正式党员作介绍人。
支部大会讨论并做出决议后，及时报上级党组织审批。
上级党组织派专人同发展对象谈话，进行认真考察。
上级党组织集体审批。
发展对象被上级党组织批准为预备党员，举行入党宣誓仪式。
预备党员预备期满后，向党组织提交书面转正申请。经过党支部大会讨论通过，报上级党委批准后，转为正式党员。
中国共产党党章第一条规定了申请入党的条件：
年满十八岁的中国工人、农民、军人、知识分子和其他社会阶层的先进分子，承认党的纲领和章程，愿意参加党的一个组织并在其中积极工作、执行党的决议和按期交纳党费的，可以申请加入中国共产党。
