你这个理解是错的，中国人按照自己的军衔等级牵强翻译美国军衔的后果，美国的军衔其实有一部分就是职衔。这在士兵系统中特别明显。
美国军中：
军官officer，主要是进行管理、参谋、指挥、调度的。而我们国家大多军官都有可能冲前线（他们把这个叫做EO，就是执行官）
美军的enlist，主要就是培训、考核、作战、执行任务的。大多国家都一样，我们国家将培训和考核交给了军官。
美军的军衔有个好处就是：当官的就是来用资源的，而当兵的就在自己的系统将自己训练成一个让当官的使用的资源。
美国的上中下士是我们的认为，实际staff sergeant, sergeant上应该叫：参谋军士、军士。而那个corporal实际上是个小组长，例如还有一个是lance corporal预备小组长，被砖家叫为上等兵。
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staff sergeant一般是班长，有指挥权，例如captain（上尉）交予美军一个步兵班任务，搜缴敌人，因为captain并不会在现场，所以他不知道究竟如何执行这个任务，所以这个staff sergeant会根据现场的情况安排士兵如何完成captain给出的任务，同时还负责对士兵考核。
sergeant一般在班组（4~10人）中充当副班长，负责日常士兵的训练，培训武器、生存等各项专业技能，sergeant也是特种部队选拔的基本对象，同时sergeant是指在战术方面特别出色的人，是关键作战力量，他会配合staff sergeant协调private完成任务。
corporal实际是个兵，但这个兵和private那个兵有区别：corporal一般是一个班（4~10人）中某个专业组的leader，例如机枪组，组长就是corporal，而射手就是private，迫击炮组，组长也是corporal。
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你说的这个军士长，其实也是中国那些sb专家根据人家那个牵强按照我们那个翻译过来的。
我们瞎jb认为的军士长实际上有这么几个：sergeant first class，master sergeant或者first sergeant，sergeant major。
sergeant first class也是sergeant，也就是也是军士，不过他是军士第一类，这个一般是captain管理体系中关于军事行动的某一方面的一个辅助者，有些被认为是排长助理（如果非要将中尉或少尉编入执行单位的话），其他专业的则有专业军士辅助。
master sergeant或者first sergeant，就是主要军士和第一军士，就跟美国总统的夫人叫第一夫人一样，这个军衔的军士就是关键和榜样了。对制定培训计划、战术指导等很有一套，是上尉的助理。
sergeant major，听这个名字就应该是军士专家，它的地位待遇和少校major是一样的，只不过少校major是officer，他是sergeant，但他的地位比captain还高，captain一般会主动给sergeant major敬礼，但一般sergeant major会示意captain不用敬礼，sergeant major是营军官的主要助理，而营是美军将军的执行单位，所以major这个军官如果要有一个士兵系统的助理，那么就只能是sergeant major，sergeant major是军士的最高等级，是军种的助理，一般配合文官。这个军衔还有前后缀的区别，如果是前缀+sergeant major则是某个方面的，如果是sergeant major of xxx，那就说明在这个军种中他是最权威的，例如sergeant major of army什么的。
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美国军队世界上最先进，所以它的军衔也不按一般小国家那样凡事都来个上中下三三等。
second lieutenant，第二副官，也就是我们说的少尉，美国军队中少尉比较少，一般是秘书和连执行官（连执行官的意思就是连以下的官员，我们牵强的认为叫排长，而连长是旅或团的执行官，通俗讲就是任务受领人）。
first lieutenant，第一副官，就是我们认为的中尉，美军的中尉也大多担任文职，一般军官学校毕业的也是中尉。像是一个过渡阶段，first lieutenant主要是辅助captain的军事参谋、指挥调度等。
captain，领队或者队长，也就是我们认为的上尉，captain才是连单位的当然支柱，美国的上尉一般是中尉过后3年左右有一定战术经验的最高级别的战术军官。他们是针对某一战术或局部规模的战斗最主要的策划、指挥和实施者。
美国军官一般3年一次考核，非升即走。
考核不光有军事专业的，还有体能的和沟通能力的。光有军事专业挺着大肚子的根本不可能考核通过，孤傲、自以为是、不懂团队合作的那种也不可能通过。考核不通过你不可以留任，必须退役。
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营是旅的执行单位，美军的旅一般由旅将指挥，也就是brigadier general，我们那些砖家非要翻译成准将。美军的营长一般是major，少数也有captain的，如果是步兵营，少数有可能是captain，如果是装甲营或骑兵中队，一般都是major。
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你看，只要你懂英语，懂那个英语的构词法，就一定明白那个军衔是什么意思，但专家为了对等，头脑简单的把staff sergeant和上士划等号，是个人都明白staff sergeant和我们的上士在个人素质和能力上完全不一样（这不是说我不爱我们最可爱的人哈，这是实事求是）。
staff sergeant是有决策能力的一般24~30岁，能当半个军官用，而我们的上士（一般22岁左右）顶多是个个人能力出色的士兵，就是被称为兵王的上士也没有决策能力，只能上面怎么说，他怎么做，所以我们的军官必须冲在前线。
全部手打的，我对美军研究的比较多，希望对你有用。
千万不要在美军英语军衔被砖家翻译过后，你再根据这个错误的偏差信息去理解。那就是错上加错了。
