中药并非都是苦味的。在中医学中，中药被分为“五味”，即酸、苦、甘、辛、咸五种不同味道。“五味”不仅是药物的味道的反映，更重要的是对药物作用的概括。其中，苦味药“能泄”、“能燥”。例如，能清热燥湿的黄连、清热泻火的栀子、清利肺气的杏仁等，都是苦味的良药。而乌梅、山茱萸是酸味的，芒硝、瓦楞子是咸的，甘草、枸杞子是甘味的，等等。通常，一个中药方子有多种中药组合而成，为了治病恢复健康，人们便忍得一时苦，求得保平安。其实，通过一些小方法，良药也可以不那么苦口的。
人舌头味觉在37摄氏度时最敏感，低于37摄氏度时味觉会逐渐减弱。所以，我们可以把汤药放凉至30摄氏度以下的室温，这样就可以减轻苦味。还可以用粗吸管喝药，使药液尽快通过舌根部，减少舌头对苦味的感受。在喝完汤药后，还可以喝几口温开水，洗净口中残留苦水。
