现代江南的定义，分大江南和小江南两种，即广义的江南和狭义的江南。
广义的江南指整个长江中下游长江以南的地区，即苏南、浙江、安徽长江以南、江西、湖南和湖北长江以南地区。福建有些地区有时也被称为江南。广义的江南的定义始于古代的区划（江南道），也常有文学作品描述。如杜甫《江南逢李龟年》，是写在长沙的事。天气预报中的所指的江南也大致为广义江南地带。江南三大名楼（武汉市的黄鹤楼，岳阳市的岳阳楼和南昌市的滕王阁）均位于小江南以外的大江南地带。
狭义的江南大致指苏南和浙北地区，但具体范围并不很明确。这个概念大概从唐末开始，到明清时期成型。最明确的江南核心地带，大致只包括太湖周边的几个城市，如苏州、杭州、无锡、常州、湖州、嘉兴等（此为传统的江南六大府）。南京也在江南核心地带，但由于南京的语言在时代变迁中逐渐成为官话（江淮官话），吴语区对南京的江南认可度并不高。上海的行政历史比较短，但由于其重要的经济地位，在现代概念中也基本被纳入小江南范围。
说的大江南地区包括
上海,浙江,江苏,安徽,江西
江南地区原是一个范围很广,历史很久的地域概念.
广义的江南地区包括苏南,皖南及浙江全部;
狭义的江南地区则专指这一范围东北部的平原部分,即苏南苏锡常地区,浙江杭嘉湖地区以及上海市.
