啄木鸟---森林医生，是常见的留鸟，在我国分布较广的种类有绿啄木鸟和斑啄木鸟。它们专门觅食天牛、吉丁虫、透翅娥、蠢虫等害虫，每天能吃掉1500条左右。由于啄木鸟食量大和活动范围广，在13．3公顷的森林中，若有一对啄木鸟栖息，一个冬天就可啄食吉丁虫90％以上，啄食肩星天牛80％以上，所以，人们称啄木鸟是“森林医生”。
鴷形目(Piciformes)啄木鸟科(Picidae)啄木鸟亚科(Picinae,真啄木鸟)鸟类，约180种，以在树皮中探寻昆虫和在枯木中凿洞为巢而著称。除澳大利亚和新几内亚，几乎遍布全世界，以南美洲和东南亚数量最多。多数啄木鸟为留鸟，但少数温带种如北美的黄腹吸汁啄木鸟(Sphyrapicusvarius)及扑动鴷(扑动鴷属〔Colaptes〕)有迁徙习性。
大多数啄木鸟终生在树林中度过，在树干上螺旋式地攀缘搜寻昆虫；只有少数地上觅食的种类能像雀形目(Passeriformes)鸟类一样栖息在横枝上。多数啄木鸟以昆虫为食，但有些种(尤其是Melanerpes属)吃水果和浆果，吸汁啄木鸟一般在特定季节吸食某些树的汁液。春天，啄木鸟的响亮叫声，是雄性占领地盘的表示，加以常常啄击空树，或偶尔敲击金属而使声响扩大；在其他季节中，啄木鸟则通常无声。啄木鸟多无社群性，往往独栖或成双活动。
橡树啄木鸟(M.formicivorus)长约20公分(8英寸)，分布於北美洲西部、南到哥伦比亚的落叶林中。以橡树果作为冬天的食物，在树皮上钻洞储存食物。红头啄木鸟(M.erythrocephalus)体型与橡树啄木鸟相似(19�6�523公分〔7.5�6�59英寸〕)，稀疏地分布於洛矶山脉以东的北美洲温带开阔林地、农地和果园。
啄木鸟属(Dendrocopus)的著名种类有绒啄木鸟(D.pubescens)，约仅15公分(6英寸)长，栖息於北美洲温带林地或果园；大斑啄木鸟(D.major)，长约23公分(9英寸)，分布於欧亚大陆西部温带，南到北非森林和果园；柔毛啄木鸟(D.villosus)，长20�6�525公分(8�6�59.8英寸)，分布於北美洲温带。
黑啄木鸟属(Dryocopus)包括两个著名的种：黑啄木鸟(D.martius)，长约46公分(18吋)，分布於欧亚大陆温带的针叶林和山毛榉林，北美黑啄木鸟(D.pileatus)，长约40�6�547公分(15.5�6�518.25吋)，分布於北美洲温带大部分的成熟林中。
两种三趾啄木鸟构成了三趾啄木鸟属(Picoides)：北三趾啄木鸟(P.tridactylus)，分布范围从北半球的亚北极区，南至某些山区；黑背三趾啄木鸟(P.arcticus)，分布於加拿大中部的森林。
绯红背啄木鸟(Chrysocolapteslucidus)分布於从印度到菲律宾岛的开阔林。绿啄木鸟(Picusviridis)分布於欧亚大陆温带向南到北非的林地。红腹啄木鸟(Centuruscarolinus)分布於美国东南部的落叶林。
象牙嘴啄木鸟(Campephilusprincipalis)，以其体型(长45公分〔18吋〕)和漂亮著称，曾见於古巴和美国南部。虽列为濒危物种，据信已灭绝。然而在2005年，有研究者声称在阿肯色州东部见到此鸟。这种鸟的一个亚种，古巴象牙喙啄木鸟(C.principalisbairdii)，据信已灭绝，另一个亲缘种，墨西哥的帝王啄木鸟(C.imperialis)为极度濒危种，甚至可能已灭绝。
