我国拥有水资源总量约为2.8万亿立方米，居世界第六位，但人均占有量却只有2240立方米，约为世界人均水平的1/4，从人均角度来讲我国是个缺水国，由于人们生活习惯和节水意识不够，造成水资源短缺现象非常严重。下面分析下我国水资源短缺的四个主要原因。
1、近二十年来，我国经济一直高速发展，城市化建设速度加快，人们把资金和精力都投入到经济发展当中，对水资源短缺现象视而不见。同时治污是长期的投入短期看不到经济效益的行业，人们自然就没有积极性。由于国家没有建立完善的节水环保科技新产品的宣传、推广、补贴的政策机制，造成节水产品由于较高的成本处于市场竞争的劣势，节水技术没有得到广泛推广。
2、管理部门为了利益争夺管理水资源的权利，却没对保护水资源做更多的投入和努力。农业灌溉技术落后造成巨大浪费，工业，重复利用率不到发达国家的1／3，浪费严重、污水回用率低。城市用水巨大，中国一年光洗衣污水量就将近22亿吨，相当于34个十三陵水库，76个昆明湖。
3、由于水是居民生活的基本需求，国家一直实行补贴，超低水价也造成水资源管理的资金不足。我国目前水费支出只占家庭收入的0.9％，与世界平均占家庭收入3％的水平相差较大，1升瓶装水=1吨自来水的价格，严重扭曲的水价实际上鼓励了对水资源的浪费。在水价这个问题上，用水机制不改，水价严重扭曲，伴生的是水资源的短缺、污染和浪费，最后整个社会为水付出巨大的代价。
4、城市集中运行的中水处理设施一次性投资太高，远高于目前水价的自来水供水投资。由于前期投资较大，目前仅在北京等极少数大城市的部分新建小区安装，且正常运行的又不到20％。城市里，洗浴中心、高尔夫、滑雪场在奢侈用水，洗车、浇花、景观、冲马桶等也用自来水，这些用水的浪费更造成了水资源短缺。
总结：人均地均量少，时空分布不均；部分地区工程供水能力不足；全国水资源利用效率低下，水源污染严重。
