从整个国际来看，小面额货币硬币化已成为国际货币流通领域的发展趋势。在经济发达国家，硬币生存与发展的空间非常广阔。有关资料显示：美国人均拥有硬币数量高达800枚以上；日本人均拥有硬币数量达700枚左右；我国目前流通硬币主要为1角、5角、1元3种，人均拥有量仅 20枚左右。这无疑是表明：小面额货币的改朝换代，即硬币取代小面额纸币已成为大势所趋。
首先，从小面额货币本身的使用现状来看，由于使用习惯等其他因素，除了在一些较发达地方有一些公共设施必须使用硬币外，人们因历史习惯等一些因素倾向于使用纸币。因而使硬币长期处于一个体外循环的状态。
但硬币长期占压库存，形成了不生息资金，加大了资金核算成本，影响了商业银行的经营效益。因此还原硬币的流通职能，有利于银行对硬币这一资源的有效利用。
其次，从货币流通职能的本身来看，一方面，城乡商品经济日益活跃，社会商品零售额也在快速地增长，市场对小面额货币依然有需求。从另一方面来讲，小面额纸币流通周转次数少，寿命短，易污染，易破损，收付不便；但硬币耐腐蚀，耐磨损，抗污染，使用寿命一般为30年，是纸币的30倍。所以，小面额货币的改朝换代是进一步发展商品经济的必然要求。
目前，我国货币流通的状况是第四套和第五套人民币并行，其中第四套人民币设有角票的纸币券种，最新的第五套人民币取消了这些券种，但是第五套人民币取代第四套需要一个过程，尚未决定第四套人民币何时停止流通。
