《西游记》讲的是托塔天王李靖的第三子。形似少年，但神通广大。曾参与讨伐孙悟空，大败而归。
《封神演义》说：哪吒是陈塘关总兵李靖的第三个儿子，商朝末期时生人。母亲怀孕三年，生下一个肉球。李靖以为是妖怪，就用剑劈开，里面正是哪吒。后来仙人太乙真人收他为徒。一次哪吒三太子在东海玩水，和东海龙王的三太子敖丙起冲突，并将其打死。
龙王到陈塘关兴师问罪，为了不连累父母，哪吒三太子割肉还母、剔骨还父，当场自戕。而后，哪吒三太子在被其父李靖阻挠，复活不成的情形之下，太乙真人用莲花莲藕给哪吒造了一个新的肉体。后助姜子牙兴周灭纣，战功显赫。
在很多故事中，李靖被称为「托塔李天王」，哪吒则被称为哪吒三太子，因为其法力高强，成为玉皇大帝手下的主要将领。
