我国的羌族主要分布在四川省阿芹返坝藏族自治州的茂汶羌族自治县和汶川县、理县、黑水县、松潘县等地，茂汶羌族自治县是最大的羌族聚居区。根据2000年第五次全国人口普查统计，羌族人口数为306072。使用羌语，属汉藏语系藏缅语族，分南北两大方言，除茂汶县赤不苏区和黑水县的羌区为北部方言外，其余羌区均为南部方言。羌族没有本民族的文字，长期通用汉文。
羌族历史悠久，可溯源于3000多年前的古羌人。羌人中的一支约在春秋、战国时从甘肃、青海地区络绎迁居于岷江上游一带生息繁衍，与当地居民相融合，逐渐形成为今日的羌族。羌族与中央王朝的关系由来已久，除汉朝在岷江上游设置汶山郡外，从隋到宋都氏坦设过羁縻州。元明推行土司制度，委任土官治理地方，清朝实施“改土归流”， 以流官代替了土司政权。19世纪末，英法帝国主义势力侵入羌区，与官僚、军阀、地主相勾结，残酷地压迫剥削羌族人民。
社会经济
中华人民共和国成立前，羌族社会生产力水平极端低下，生产工具落后，有的地区还是'刀耕火种”的原始生产方式。生产关系以封建地主经济占居统治地位，广大羌族人民受尽了地主阶级的歼首桐残酷剥削，既有地租剥削，也有以换工、放高利贷等手段，对贫苦农民巧取豪夺。在国民党反动政府统治时期，苛捐杂税名目繁多，再加上额外的敲诈勒索，更加重了羌族人民的负担。反动政府为牟取暴利，强迫羌人种植鸦片，严重地破坏了羌族社会的农业生产，摧残了羌族人民的身心健康。帝国主义的入侵及同反动官府的相互勾结，对羌族人民进行残酷迫害，大肆掠夺珍贵药材和其他土特产品，更加深了羌族人民的苦难。
