1.李自成
明末农民起义领袖李自成在起义前期能和官兵同甘共苦，身先士卒，礼贤下士，因而屡战屡胜。但随着起义队伍的壮大，功绩的显赫，他的骄傲情绪一天天滋长起来，贪图享受，拒听忠言，居然杀害了向他进谏的忠臣李岩，以致军心涣散，辉煌功业毁于一旦，落得个自身被害的结局。
2.莫泊桑
左拉曾这样描述过他的学生法国大作家莫泊桑：他往往一下午洗耳恭听我们的谈话，眼睛明亮而含笑，老半天才斗胆插上片言只语。谁也不曾料到，这个布满欢快朝气的年轻人后来竟一举推出了《羊脂球》那个满含柔情、讥嘲和勇气的完美无缺的作品。
他默默地听我们的谈话，然后他的作品源源而出，显出了炉火纯青的功力。完全可以说，《羊脂球》的享誉文坛，是谦虚好学的结果。
3.戴震
清雍正年间，江水被推荐到朝廷做官。皇上召见时，他紧张哆嗦，不能对答，于是推荐他的学生戴震。戴震口若悬河，分析问题切中要害，说得清清楚楚。皇上大为兴奋。
问戴震说：你和老师比，谁的才能高？戴震回答：我的水平低。皇上又问：那水平高的反而不能回答，为什么？戴震说：老师年老，耳朵有些背，可他的学问，超过我一万倍。皇上赞赏他的谦让精神，赐为翰林。
4.苏格拉底
古希腊的著名哲学家苏格拉底，不但才华横溢著作等身，而且广招门生奖掖后进，运用著名的启发谈话启迪青年智慧。每当人们赞叹他的学识渊博，智慧超群的时候，他总谦逊地说：“我唯一知道的就是我自己的无知。”
5.诺贝尔
诺贝尔是19世纪末的瑞典杰出化学家，一生贡献极大，但十分谦虚。一位瑞典出版商要出一部瑞典名人集，来找诺贝尔。诺贝尔有礼貌地回绝了。他说：我喜欢订阅这本有价值、有趣味的书，但请您不要将我收入。我不知道我是否应当得到这种名望，不过我厌恶过分的词藻。
诺贝尔的哥哥想编一部家族史，请他寄一份自传。诺贝尔写道：阿道尔弗雷德·诺贝尔他那可怜的生命，在呱呱坠地时，差点断送在一位仁慈的医生手里。
主要的美德：保持指甲的干净，从不累及别人；主要的过错：终生不娶，脾气不佳，消化力差；仅有的一个希望：不要被人活埋；最大的罪恶：不敬财神；生平重要事：无。哥哥反复劝说，并提出代为整理。诺贝尔执意不从。
他说：我不只是没有时间，最根本的原因是我不能写什么自传。在宇宙漩涡中，有恒河沙粒那么多的星球，而无足轻重的我们，有什么值得去写？诺贝尔一生不愿意宣扬自己。他惊人的业绩与他不平凡的谦虚分不开。
