纹身具体起源於何年何月，由於缺乏文献资料的记载，很难考证，但根据一些出土文物的推断，纹身的习俗最早可以追溯到几万年前的中石器时代，至迟在新石器时代晚期就已经出现。在中国，纹身图腾在安阳出土的殷商遗物中留下了证据，组织和参加了安阳发掘的李济先生说："安阳发现的两件艺术品一出土就吸引了我的注意力。一座大里石躯干像身上雕刻著类似纹身印记的图案；一个雕刻著饕餮（tāotiè，传说中的一种贪残的猛兽，常见於青铜器上，用作纹饰，称为饕餮纹）面的骨柄，饕餮面从上到下排列著。这两件艺术品，使我找到了古代纹身习俗和图腾制存在的证据。"（李济著《安阳》第217─218页，河北教育出版社，2000年），《华夏Online》中角色人物和怪物身上的纹身造型，也正是参考了一系列的古代纹身图案精心绘制而成的
有关於刺青的记载，《越绝书
