一、独立学院一般指的是，民营资本主导借助公立大学教育力量的院校。与民办院校最大的区别是颁发证书不同、办学条件不同、社会认可度不同。民办的学校不是不好，而是相对于公办大学更难甄别，良莠不齐。
二、独立学院就是我们通常所见的AA大学BB学院，AA大学通常是一所公办大学的名头，BB学院中的BB如果不是有专业倾向的（有专业倾向的更有可能是公办大学的有机组成部分，学校下设的一级行政和办学单位），那有很大可能是独立学院，举例如：中国传媒大学南广学院、四川大学锦城学院等。当然独立学院并不都是民办的，比如北京师范大学珠海分校就是一所珠海市政府与北京师范大学合办的公办独立学院。
三、与民办院校相比，独立学院办法的证书都是AA大学BB学院为主体颁发的，虽然与AA大学所颁发的完全不同，但是至少有个AA大学的名头，而民办院校所颁发的证书都是XX大学或者XX学院颁发的，因为他的名字里面不会有任何公办大学的影子。通常独立学院可以借助部分公办大学的师资，公办大学会有不少教师来到独立学院授课，有时候实验设施和设备也可以与公办大学公用。通常在社会认可度上面，除了部分办学条件好、资金雄厚、就业渠道多的私立院校，通常独立学院相较大部分私立院校，社会认可度还稍微高一点点。
四、民办学校并不是不好，民办高校只是不太容易甄别，在许许多多的民办院校中找出各方面条件占优者，绝对是个技术活儿。比如烟台南山学院，既有经济实力（背靠南山集团），又有就业优势（南山集团的产业多样化，还是青岛航空的大股东），还有社会认可度（烟台乃至山东口碑不错）。
