明朝一共执政了二百七十六年。
明代自1368年建国，到1644年灭亡，中间经历了16位皇帝、17个朝代，历时276年。这个时候正是世界范围内发生伟大历史变革的时期。
欧洲一些国家已经向资本主义过渡，中国也开始由古代社会向近代社会转型。在这种历史背景下，明代历史有着鲜明的时代特征。
扩展资料：
明朝是一个特务国家，在明朝统治集团的眼里，人民并不是自己的朋友或者家人，反而像敌人一样，需要时时提防，愚民以控制思想，安插特务以防造反。
朱元璋出身卑贱，小时候家里穷地饿死了好多亲戚，他自己也是出了家才勉强混口饭吃。极度贫穷的出身除了能给人带来斗志，也能带来没有底限的人格。
朱元璋做事没有任何底线，他开国后几乎杀尽功臣，牵连者多达十几万人。他对自己的臣民极其不信任，怕有人把他从皇位赶下去，再过上以前的生活，所以他创立了中国历史上首个特务组织：锦衣卫。
锦衣卫什么事都查，什么屁事都上报，社会上人人都害怕锦衣卫，而朱元璋却说：有此数人，就像养了几条恶犬，即使不咬人，也能让人害怕。
但是锦衣卫一家独大也不好，为了牵制锦衣卫的势力，朱元璋的儿子朱棣设立了东厂，由宦官主持厂务，负责和锦衣卫一模一样的工作，使明朝百姓的生活空间更加不自由。
参考资料来源：百度百科—明朝
