据世界银行2005年的统计，韩国国民人均年收入排在世界第49位，达到2万美元(16万人民币);但是在首都首尔的物价则已经进入西方七国等“物价大国”的行列。一些国际调查机构还评价说，首尔的物价已经超过了“高消费城市”东京、纽约和伦敦。那么身处异国的外国人的感受又是怎样的呢？对于这个问题，记者请教了从高消费城市来到首尔并在首尔生活的日本每日新闻社首尔支局局长中岛哲夫（50岁）、英国广播公司（BBC）首尔支局局长查尔斯-斯坎伦（Charles Scanlon ，47岁）和美籍英语补习班讲师迪文-门圭亚（Divine Munguia，24岁）三人。他们纷纷表示：“真想住到学生备考公寓。”（中岛）、“不用手机”（门圭亚）、“牛排价格贵得让人震惊”（斯坎伦）。
◆房价
中岛赴任以后，独自住在首尔延禧洞的单身公寓，过着“大雁爸爸”的生活。“要交1000万韩元的保证金，并且每月还得付80万韩元的月租（约10万日元）。东京的妻子和3个儿子住4间房的公营公寓，不需要交保证金，而且月租也只有13万日元（约100万韩元）。自己在首尔住的和在东京一家4口人的房租相差无几。”
当问到首尔房价水平时，他与20世纪90年代初日本泡沫经济崩溃时期做了比较，他说：“当时就感觉东京的房价奇怪，但最后泡沫还是破裂了。（对于房地产）我所认识的外国人都说首尔房价有点奇怪。”
斯坎伦来到韩国之前，曾在日本工作过。他说：“首尔房价没有比东京低。除了香港以外，首尔的房价好像比亚洲其他城市都贵3~4倍。”, 每平米房价超过1000万韩币(10万人民币).
在周末经常爬山或去海边游玩的斯坎伦说，住宿费非常贵，这也令人费解。他说：“在亚洲其他地区，只需150美元~200美元就能住宿在非常高级的宾馆，但是在韩国用这笔钱只能住中等水平的宾馆。”
◆餐饮费
在家乡洛杉矶读完大学的门圭亚对韩国的菜价咂舌不已。“到大型超市，看到有机农蔬菜的价格之后着实吓了一跳。为什么有机农的菜价比洛杉矶都贵2~3倍以上呢？”
作为20多岁年轻女性，她对面包价钱比较敏感。“在美国的时候，我非常喜欢吃价钱便宜、量又多的硬面包圈（不含黄油、牛奶等的面包）。每次1美元（约960韩元）就足够了。但在首尔，我还见到过一个硬面包圈卖到3000韩元的地方。”
斯坎伦完全不能理解为什么韩国产啤酒与外国产啤酒价格相差2倍之多。“在首尔，要想喝到外国产啤酒，最少需要7000韩元。这个价格甚至达到伦敦的2倍。与亚洲其他国家相比，好像高出了大约3倍。”
对于首尔昂贵的酒价，中岛连连摆手。“由于工作的关系，经常在咖啡厅会见客户，基本的下酒菜加上一瓶洋酒，一般需要花费30万韩元。而这个价钱，在东京完全可以到六本木高档酒馆去喝酒。”
◆服务费用
门圭亚没有手机。“手机的价格与美国差不多。但手机话费差异却非常大。在美国，使用70美元（约7万韩元）的费用制，就够5个人使用。每天晚7点到早上7点可以免费通话。”
对她而言，书价也非常贵。“在美国，《哈里波特》每篇故事都装订成一本来销售。虽然很厚，但10美元（约9000韩元）就能买下来。但是在韩国，非常奇怪的是，一部书被分成了4本。”
当得知《哈里波特》每本售价为8000韩元的时候，她大吃一惊。“那就是说一部《哈里波特》书要3万韩元吗？如果要把六部书全都买下来就要20万韩元了。我还是看厚厚的英文书好了。”
斯坎伦表示：“物价昂贵并不代表韩国人生活得就不幸福。”但对于“您觉得首尔好生活吗？”的提问，他直摇头。“教育设施一般，医疗设施也马马虎虎，周末能玩的地方也不多，但是偏偏物价为什么就那么贵呢？”
