最早的人民币五角硬币属于长城币，属于第三套人民币
1979年6月15日中国人民银行总行指令沈阳造币厂设计试铸长城流通币。同年12月6日中华人民共和国国务院正式批准长城币投产发行。长城硬币为壹元，五角，两角，一角共四枚。壹元正面镌有中华人民共和国国徽，国号及发行年号，背面镌有中国著名古代建筑——万里长城及面额，其中壹元币合金部分为铜81%，镍19%，角币合金为铜70%，锌30%。
第四套人民币梅花五角硬币发行于1992年6月1日，同时还发行了牡丹一元、菊花一角硬币
第五套人民币荷花五角硬币发行于2002年11月18日，在这之前的2000年10月16日还发行了菊花一元、兰花一角硬币
