1982年4月22日，卡卡出生在巴西的圣保罗一个还算富裕的家庭里，他的父亲是一位工程师，他的母亲则是一名中学教师。卡卡的全名叫里卡多-伊泽克森-多斯-桑托斯-雷特，“卡卡”是他的昵称。按照葡萄牙语的发音，“卡卡”的重音在第二个音节。在葡萄牙语中，“卡卡”是“里卡多”的缩写形式，在卡卡年少时，弟弟罗德里戈拼不出“里卡多”这个发音，于是就叫他哥哥为“卡卡”，这个昵称一直沿用到了今天。目前，卡卡的这个弟弟罗德里戈也成了一名球员，在AC米兰青年队训练，租借在意乙的雷米尼队效力。这让卡卡的童年生活比小罗、肥罗等人的童年生活要幸福的多。他在别人还在上小学的时候就被足球学校选中，这些都造就了他朴实无华的球风和很好的球德，再加上他俊朗的外表，不论是在他初出茅庐时的圣保罗，还是在日后的AC米兰，卡卡都是众人追捧的对象。但是在众多的赞美声中，卡卡依然能保持谦逊的品格，这是格外难得的。
就在世界杯卡卡打进克罗地亚的那粒进球之后，卡卡双手指向天空来庆祝进球的动作，这个动作颇有深意。小时候，卡卡在一次跳水时出了偏差，导致脊椎骨节破损，这本有可能导致他足球生涯的终结，但他坚持了下来。卡卡相信，是耶稣的力量让他康复，并且有了今天的成就，每次进球后他双手指天感谢耶稣的恩赐，04年随AC米兰称雄意甲后，他穿着一件特意准备的庆祝短衫，上写“我属于耶稣”。
卡卡的招牌动作是高步频大步幅的快速盘带，很多球队的防线都是在这样最正面最直接的突击下被撕开的。卡卡在球场上视野开阔，他不仅时时威胁着对方球门，面对困境或机会总能表现出一种与年龄不相称的冷静，很多球迷认为卡卡在球场上的风范有贵族气质。2001年，卡卡在圣保罗开始职业生涯，头两个赛季的成绩单是27场12球和22场10球，在被AC米兰召入帐下后，他的表现极为出色，随队夺取了意甲冠军，目前是红黑军团的主力，在个人的职业生涯中，他正以同样的步伐大踏步向前。
在2002的世界杯上，当时还不是很有名气的卡卡被斯科拉里带到了世界杯赛场，但只在同哥斯达黎加的小组赛中踢了18分钟。03年转会AC米兰后，在俱乐部的优异表现也提升了他在国家队的地位，他的豪放与小罗的婉约形成互补，巴西队的中场更加丰富多彩。在2005年的联合会杯上，卡卡与阿德里亚诺的珠联璧合堪称经典，卡卡将巴西队的中场梳理得井井有条，屡屡为锋线上的阿德输送精制炮弹，自己也在决赛中攻入一球，成就了巴西队的大获全胜。
