天山雪莲，又名“雪荷花”，当地维吾尔语称其为“塔格依力斯”。属菊科凤毛菊,属多年生草本植物。它是新疆特有的珍奇名贵中草药；生长于天山山脉海拔4000米左右的悬崖陡壁之上、冰渍岩缝之中；那里气候奇寒、终年积雪不化，一般植物根本无法生存，而雪莲却能在零下几十度的严寒中和空气稀薄的缺氧环境中傲霜斗雪、顽强生长。这种独有的生存习性和独特的生长环境使其天然而稀有，并造就了它独特的药理作用和神奇的药用价值，人们奉雪莲为“百草之王”、“药中极品”。
雪莲花从种子萌发到抽苔开花生长期需6-8年；最后一年七月到八月开花，其花形越大，品质越佳。雪莲根、茎、叶富含生物碱、黄酮类、挥发油、内脂、留体类、多糖及还原性物质，其花蕾更富含微量元素和氨基酸等，具有活血通络、散寒除湿、滋阴壮阳等功效，可治一切寒症。关于其药理，古代文献中多有记载：晋《穆天子传》云，天子向王母求长生不老药，王母取天山雪莲赠之；《柑园小识》云其除冷痰；《四川中药志》云其除寒、补血、温暖子宫，治女子月经不调及崩漏带下；《本草纲目》、《楚辞》、《史记》、《山海经》以及《维吾尔药志》、《新疆中药手册》中均有对雪莲功用的记载：天山有雪莲，生崇山之中，功能除寒壮阳、强筋舒络，治腰膝酸软，为延年益寿之极品。古往今来，天山雪莲一直是人们梦寝以求的滋补佳品。
在新疆民间，雪莲更是家喻户晓，习用已久。维吾尔族用其全草治疗风湿性关节炎，小腹冷痛，妇女月经不调，赤白带等症。蒙古族用其地上部分治疗结核气喘，风湿性腰痛，妇女月经不调，痛经，筋骨损伤等。哈萨克族用其治疗产后胎衣不下，肺寒咳嗽，麻疹不透，外伤出血等病症。
藏族老百姓将雪莲花分为雄、雌两种，据说雌的可以生吃，具有甜味，雄的带苦味。而植物分类学上将雪莲分为雪莲亚属和雪兔子亚属两大类。西藏产雪莲亚属１３种，雪兔子亚属１７种，共计３０种。
