中国电信集团公司是我国特大型国有通信企业，不是事业单位。
中国电信连续多年入选"世界500强企业"，主要经营固定电话、移动通信、卫星通信、互联网接入及应用等综合信息服务。截至2011年上半年，拥有固定电话用户1.94亿户，移动电话用户（CDMA）6236万户，宽带用户 6174万户；集团公司总资产6322亿元，人员67万人。
中国电信，最初被称为“中国电信移动通讯邮电总局”。
1995年进行企业法人登记，从此逐步实行政企分开。
1998年，邮政、电信分营，开始专注于电信运营。
1999年，中国电信的寻呼、卫星和移动业务被剥离出去。后来寻呼和卫星并到三大运营商，电信、移动、联通。
2000年，中国电信集团公司正式挂牌。
2001年， 中国电信被再次重组，进行了南北分拆。产生了北网通，南电信。
2002年5月，新的中国电信集团公司重新正式挂牌成立。
2008年5月24日中国电信1100亿收购中国联通CDMA网（包括资产和用户），中国卫通的基础电信业务并入中国电信 。
2009年1月7日，工业和信息化部为中国移动、中国电信和中国联通发放3张第三代移动通信（3G）牌照，此举标志着我国正式进入3G时代，其中中国电信获CDMA2000牌照。
2011年3月29日10时58分中国电信移动用户过亿 成为全球最大CDMA运营商 。
2012年7月20日 中国电信（韩国）股份有限公司开业 开始进入韩国市场。
2013年12月12日 中国电信已获准在全国超过40个城市开展4G规模网络实验。
2014年7月15日中国电信正式在全国首批16个城市开放天翼4G手机服务。
