空调厂家声称变频空调节能往往是基于两种理由：一是变频空调器将室温控制到设定温度后，机组较长时间处于低频（低速）状态运行，此时的电机功耗低，所以省电；二是变频空调器在运行过程中，机组很少停机，避免了普通空调器频繁启动，故省却了额外的启动电能消耗。
空调耗电量最大的部位是压缩机。变频空调比普通空调增加了一个可用于调节压缩机速度的变频器，变频空调压缩机的运转的速度会根据室内温度的降低而减慢，普通空调压缩机则一直是以最大的速度运转，因此在一定的情况下，变频空调比普通空调省电。但是为什么实际用起来往往没有商家说的那么省电呢？那是因为，变频空调与普通空调在开机启动时，由于室内温度并未达到设定的温度，所以都是以最大的功率运行，这个时候，变频空调由于电路比普通空调复杂，因此有可能更耗电。当室内温度达到设定温度后，变频空调通过变频器将压缩机的运转速度降低，理所当然的，耗电量就急剧下降了。而普通空调在室内温度达到设定温度后，并不能调节压缩机的速度，因此它必须关闭压缩机，这时它的耗电量比变频空调还要低。但由于压缩机在启动/停止时，会产生瞬间的高压，频繁地开停对压缩机的寿命有一定的损害。
变频空调的优点在于：温度控制更精准，噪音低，人体感觉起来更舒适，压缩机使用寿命长
普通空调优点在于：比较便宜
顺便提提，家用变频空调内部的变频电路与工业用的变频器是有区别的，变频器是一种独立设备，可起到节能调速、自动化控制、设备保护等作用，它的应用非常广泛，例如风机节能调速、小区的恒压供水、自动扶梯节能控制、中央空调节能控制等等场合，家用的变频空调可能并不省电，但工业上用的变频器节电效率是非常高的。国内生产变频器比较有名的厂家有汇川、英威腾、三晶变频器等等 ==================================================================================专家支招：消费者通常很关心使用多少年节约下来的费用能抵上当初的投入，但实际上这没有一个特定的年限。单就节电量来说，变频空调与不同品牌、不同型号的定速空调相比，其结果是不同的。此外，节电量的多少还要视个人家庭使用频率以及需要来决定。举例来说，如果每天开１０个小时空调，与同匹数定速空调相比，变频空调一天能省下３度电，按一年使用１００天计算，全年能省下３００度电，节省２００多元。但是到了夏天，特别是在深圳，一般家庭刨去白天实用空调的时间不算，晚上回家到第二天上班前，通常都要１２—１５个小时。
如果空调使用时间较长，且因厅室空间较大而选用匹数较高空调的消费者，不妨可以优先考虑购买变频空调。
