松树、冬青也落叶子，但它们落叶是分期分批的，在一年中的大部分时间都在不停落叶，同时新叶也随之生长，所以树上始终有着绿叶，被成为常青树。
常青树，指以枝繁叶茂，四季常青的植物（如松柏类、冬青、桂花等），冬季不落叶的树就叫常青树。这类植物的特征主要是叶片呈针状、叶片有蜡质层以及耐旱的植物。比如：松柏、冬青、桂花等。但是常青树也不一定完全常青，它们在冬季有换叶的现象，就是换去部分叶片。因为我们很难看见这些树木落叶，所以人们就叫它常青树。
常绿植物主要是常青树，也有常青灌木等；大多数松、柏科植物是属于常绿树，也有属于落叶树的，如落羽松。
常绿树终年常绿但不代表它不会掉叶子，它与落叶树的不同点在于落叶树在秋冬季时会多数或全数落叶，常绿树在四季都有落叶，但同时它也有在长新叶，有些松、柏科的叶子在老了、枯黄后会留在树干上，不会落下（比如杉木）。并不只有松柏会长青，阔叶树中也很多是常青的，如椰子、乌心石、青刚栎、第伦桃、桑、榕、白千层、莲雾等非常多。
常绿树：常绿树是指一年四季都有绿叶的多年生木本植物。常绿树的叶子并非永不凋落，只不过叶子寿命比落叶树的叶子寿命长一些，如冬青叶可活1年-3年，松树叶可活3年-5年，罗汉松的叶子可活2年-8年。常绿树每年春天都有新叶长出，同时也有部分老叶脱落，但茎上一年四季都保持有绿叶，所以称作常绿树。
常绿树有阔叶和针叶两类：常绿阔叶树多半分布在热带和亚热带地区，一般不耐寒， 如棕榈、香樟、柑橘、珊瑚树等；常绿针叶树多半是裸子植物，如松树、柏树等。
