我们所看到的黑眼珠部分就是角膜，但角膜并不是黑色的，而是透明的，所看到的黑色实际上是角膜后方虹膜的颜色。
角膜就像眼球的一扇窗户，外界的光线通过角膜得以进入眼内。角膜稍向前凸，中央薄，周边厚，相当于48度的凸透镜，屈光能力很强，是眼球屈光间质的重要组成部分；角膜神经末梢分布十分丰富，感觉非常敏锐，当有外界的不良刺激时，可通过神经反射迅速引起闭眼或流泪，保护眼球免受伤害。
角膜没有血管，非常透明，以保证光线毫无阻挡地进入眼内。它的营养来自角膜缘的毛细血管、泪液和房水。角膜所需要的氧，80%由空气中的氧经过泪液膜提供。长期配戴大而紧的隐形眼镜者，因为角膜与空气隔绝，所以会有角膜缺氧的情况发生，在无氧的条件下，角膜上皮产生过量乳酸，可以导致角膜水肿。
