大的分为生旦净末丑。其中：
生又可细分为小生、老生、须生、武生，前三个以唱功为主，武生以打戏为主。武生一种叫长靠武生，就是身穿盔甲、肩背令旗、兵器厂、穿厚底鞋那种，如赵云、高宠、马超等正牌将军，一般为长靠武生；一种是短打武生，穿短衣、薄底鞋，如黄天霸、武松、林冲等。
旦又可细分为青衣、花旦、老旦、武旦、刀马旦等，青衣以唱功为主，花旦以念做为主，老旦、武旦、刀马旦则顾名思义了。
净就是花脸，有铜锤花脸，以唱功为主，如包公；有架子花脸，以念做为主，如窦尔敦。
末是配角，也就是跑龙套的，台词不多。
丑是丑角，一般画二花脸，多为插科打诨的角色或者是奸邪小人，如贾桂。
