朝鲜海军在朝鲜人民军的地位较低，人数少，装备很少更新，经费和人员也是最后照顾到的。
这是因为朝鲜国力弱小，无力负担耗资巨大的现代化海军。而且朝鲜地域狭小，两面临海，海岸线还被韩国所分割，海军战时只能东西海岸各自为战，无法呼应。所以朝鲜海军的战略目标以近岸防御和潜艇袭扰为主，多为辅助作战的小型舰艇，无大型舰艇，潜艇较多。
朝鲜海军编制4.6万人。编有2个舰队司令部：东海舰队、西海舰队。
潜艇：苏制R级潜艇22艘、W级潜艇4艘、小型潜艇45艘、海岸潜艇21艘。
护卫舰：“罗津”级2艘、“苏湖”级1艘。
轻型护卫舰：“沙里院”级4艘。
导弹快艇：“西州”级15艘、“奥萨”级8艘、“黄蜂”级4艘、“蚊子”级10艘、“瑞兴”级6艘。
鱼雷艇：共103艘，其中“新兴”级3艘、“沪松”级大约60艘、“新浦”级40艘。
巡逻艇：总共158艘，其中“海南”级大型巡逻艇4艘、“大青”级大型巡逻艇13艘、“索曼”级大型巡逻艇6艘、“索1”级近海巡逻艇18艘、“上海”级高速攻击艇12艘、“椒岛”级高速攻击炮艇3艘、渔船改装巡逻艇大约100多艘。
扫雷艇：“陆岛”系列23艘。水陆两栖登陆艇10艘。
水面支援船：共7艘，其中海上拖船2艘、侦察船1艘、气象测量船1艘、潜艇救护船3艘。
岸防部队 地对舰导弹团2个，“蚕”式导弹基地6处，122毫米、130毫米、152毫米岸炮若干门。
