定边县地处陕西省西北角，榆林市最西端，是黄土高原与内蒙古鄂尔多斯荒漠草原过渡地带，位于东经107°15'-108°22'，北纬36°49'-37°53'。东至东南与本省靖边县、吴旗县相连，南至西南与甘肃华池县、环县相接，西与宁夏盐池县毗邻，北至东北与内蒙古鄂托克前旗、乌审旗相邻，系陕、甘、宁、蒙四省区交界地。东距榆林市303公里，南距省城西安市647公里，西距宁夏首府银川市170公里，北距首都北京1270公里。古长城横贯县境东西。
县境地域辽阔，南北长118公里，东西宽98公里，总面积6920平方公里，居全省第三位。中部白于山横贯东西，辐射南北，将全县分为两大地貌类型：南部为丘陵沟壑区，占总面积的52.78%；北部为风沙滩区，占总面积的47.22%。全县海拔1303-1907米。
定边属温带半干旱大陆性季风气候。主要特点是：春多风、夏干旱、秋阴雨、冬严寒，日照充足，风沙频繁，雨季迟且雨量年际变化大，年平均气温7.9℃，年平均日照2743.3小时，年平均降雨量316.9毫米，年平均无霜期141天左右，绝对无霜期110天。
境内主要河流有十字河、安川河、石涝河、新安边河、红柳河、八里河（内流河），均发源于白于山区。八里河全长51公里，河水甘甜，为东部滩区唯一可灌溉河流。
全县辖11镇、19乡，334个村民委员会，7个居民委员会，2010个村民小组。1999年底，全县总人口29.6万人，其中农业人口25.3万人，占总人口的85.5%。县境内有回、蒙、满、藏等少数民族1035人。
土地资源：土地种类繁多，土层深厚，宜耕地370。92万亩，林牧适宜地560万亩。
矿产资源：石油、天然气、原盐等矿产资源在周边地区具有独特的优势。据测算，县境内八大油区储藏面积780平方公里，储量近1亿吨，已探明有开采价值的三块油田总储量2500万吨 。天然气田是我国最大的陆上整装气田，属世界级气田，已探明储量2300亿立方米，且气层连通性好、压力稳定。定边是陕西唯一的原盐生产地，共有大小盐湖14个，盐田3400亩，硝田1000亩，年产原盐8-10万吨，元明粉、精洗盐、碘盐等产品畅销省内外。此外芒硝、硫酸镁、氯化镁、粘胶土的储量也较丰富。
生物资源：粮油作物主要有荞麦、小麦、玉米、豆类、洋芋、谷子、胡麻、油葵等，其中荞麦、洋芋、玉米、油料被列为全省生产基地，荞麦是主要出口产品；畜牧业主要品种有羊子、大家畜、猪、禽类；中草药主要有甘草、枸杞、益母草等；水果有苹果、梨、葡萄、桃子、山杏等。
气候资源：光能、热能、风能较为丰富。
经济发展情况：2000年，全县国民生产总值4.8亿元，工农业总产值5.79亿元,乡镇企业总产值4.5537亿元,财政收入8098万元,农民人均纯收入1131元,社会固定资产投资3.35亿元.
农业生产条件逐年改善,效益逐步提高,已初步形成50万亩荞麦、50万亩油料、50万只羊子、30万亩洋芋、10万亩玉米五大主导产业基地和畜产品系列加工、乳制品、建材加工、农副产品加工、绿色企业五大乡镇企业体系。
全县有各类工业企业1418个，其中中型企业3个，重点企业有：盐化公司、石化总公司、石油钻采公司、乳品公司、塑胶公司、饲料公司、机械厂。石油是支柱产业，石油收入占全县财政收入的80%。
教育：全县共有普通中学14所（其中完全中学2所，初级中学12所），有小学497所，有职业中学2所，县办幼儿园2所；各类学校共有学生74766人，其中高中生2082人，初中生14162人，小学生52177人；教职工4103人。学龄儿童入学率99%。
科技：全县有各类专业技术人员5214名，其中高级职称146名，中级职称1058名，初级职称3990名。
卫生：现有县人民医院、县中医院各1所，地段医院10所，乡卫生院20所，专科防治所、卫生防疫站、妇幼保健站、药品检验所各1所，有专业医务人员448人。
文化：有文化机构46个，其中乡镇文化站29个，农村电影放映队10个。全县收藏文物5000余件，有汉墓群2处。隋、明长城遗址总长170多公里，墩堠384座。还有鼓楼、天主教堂、清真寺悬月楼及革命烈士纪念塔等建筑。
广播电视：全县电视覆盖率达96%，广播覆盖率100%。城镇居民每百户拥有电视机110台，农村居民每百户拥有电视机45台。
通讯：通讯网络健全，程控交换机总容量达19000门，固定电话用户达16150户，移动电话用户达17500户。
交通：全县共有公路11条，长度574公里，其中国道1条，省道1条，县乡公路9条425公里。乡村公路163条，全长1848公里，乡村通公路率达100%。
