扣留机动车驾驶证，是指交通警察在执行职务过程中采取的一种行政强制措施。采取这种行政强制措施，主要目的是为了查清当事人道路交通违法行为的事实，以便作出正确的处罚决定。例如交通警察对于饮酒、醉酒后驾驶机动车的；驾驶拼装或者已达到报废标准的机动车的；在一个记分周期内累计积分达到十二分的等几种情况下，认为应当对道路交通违法行为人给予暂扣或者吊销机动车驾驶证处罚的，就可以先予扣留道路交通违法行为人的机动车驾驶证。扣留驾驶人的驾驶证，扣留前应口头告知当事人违法行为的基本事实、拟作出这种强制措施的依据以及当事人依法享有的权利。制作《行政强制措施凭证》当场交与当事人后，依法扣留。扣留违法行为人驾驶证的期限是至公安机关依法做出行政处罚之日。
暂扣机动车驾驶证，是指公安机关交通管理部门依法对道路交通违法行为人在一定时间内暂停其机动车驾驶资格的处罚方式。 相当于原《道路交通管理条例》和原《道路交通事故处理办法》中的吊扣机动车驾驶证。公安机关实施扣留机动车驾驶证行政强制措施以后，在法定期限内对违法事实进行调查，应给予当事人暂扣机动车驾驶证处罚的，由县级以上（含）公安机关交通管理部门作出决定。对机动车驾驶人给予暂扣机动车驾驶证处罚的，应当在处罚决定后十五日内，将机动车驾驶证转至核发地车辆管理所，暂扣期满后按规定程序发还机动车驾驶证。
