相传古代有一姓秦的举人，得了种怪病，经常鼻流脓涕，腥臭难闻，而且头痛得厉害。四处求医，收效甚微。后来在夷人居住的地方遇见一位白发老翁，老翁得知情况便从自己屋前一株落叶灌木上采摘数朵紫红色的花蕾，让他每日用这种花煮汤先熏后吃。举人遵嘱服用了十几天，果然十分灵验，脓涕自此消退，头也不痛了。这位有心计的举人从老翁那里要来一包花种，回家后种在自家的庭院中，二、五年间长得郁郁葱葱，煞是逗人喜爱。举人也用这种花为人们治疗鼻病，每每奇效，因此而成了当地的名医。由于这种花是辛亥年夷人那里引种的，故取名为“辛夷花”。
辛夷为木兰科植物望春花、玉兰或木兰的干燥花蕾，主产于河南、安徽、陕西、湖北、浙江等地，又名木笔花、迎春花。早春时节，辛夷花先叶而开，花冠大而色艳、气味馨香，叶大浓绿，树姿美观，树纹理通顺光滑，质细坚实，是城市园林或住宅庭院美化的名贵树种之一，辛夷树有着旺盛的生命力，不论平原或山区丘陵及荒山坡均能生长。辛夷花蕾既可药用，又是提取香料的重要原料，在国内外都十分畅销。
辛夷入药功效颇多。《本草求真》中说：辛夷花辛温气浮，功专入肺，解散风热。治风热移脑，鼻多浊涕，风寒客于脑之鼻塞头痛及目眩齿痛，九窍不利等。《本草纲目》指出，辛夷花善治鼻渊、鼻鼽、鼻疮及痘后鼻疮。现代中医用它来治疗急性慢性鼻炎、过敏性鼻炎、肥厚性鼻炎、鼻窦炎、副鼻窦炎等，以辛夷花为主药，辨证辅以白芷、防风、藁木、柴胡、苍耳子，均有较好疗效。
据现代药理研究，辛夷花所含的挥发油，有收缩鼻黏膜血管作用，可代替麻黄碱；其挥发性成分，有收缩子宫和降血压作用。临床研究证明，辛夷花制剂用于鼻腔黏膜，可产生一层凝固物，使分泌和渗出减少。同时，由于微血管扩张，局部血液循环改善，又可促使分泌物的吸收。有人将辛夷花提取油制成油纱布填入鼻腔，治疗肥大性鼻炎，有效率达92%以上。
辛夷别名春花、望春花、迎春花，在我国部分地区有栽培，《神农本药经》将辛夷列为上品，具有散风寒通鼻窍，主治风寒头疼、鼻塞、鼻渊鼻流浊涕，自古在中药里就占有相当的地位，而如今随着医药的发展，更使之成为治疗风寒头痛及鼻炎病的必不可少的首选药材，而在食品调味中也常用到。
