人民币是1948年12月1日中国人民银行成立时开始发行的。从开始发行到1955年5月10日停止流通使用的人民币为第一套人民币。到1953年12月，人民币发行券别有1元券、5元券、10元券、20元券、50元券、100元券、200元券、500元券、1000元券、5000元券、10000元券、50000元券等12种；版别共62种。其中，1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种。
1955年3月1日起发行新币（第二套人民币），收回旧币（第一套人民币），公布发行的第二套人民币共11种，每种券别版面均印有汉、藏、蒙、维吾尔四种文字。
第二套人民币和第一套人民币折合比率为：第二套人民币1元等于第一套人民币1万元。1955年3月1日公布发行第二套人民币共11种，当天发行1分、2分、3分、1角、2角、5角、1元、2元、3元和5元10种，1957年12月1日又发行10元券1种。同时，为便于流通，国务院发布发行金属分币的命令，自1957年12月1日起发行1分、2分、5分三种金属分币（简称硬分币），与纸分币等值，混合流通。
第三套人民币从1962年4月20日发行1960年版枣红色1角券开始，到1974年1月5日发行最后一张1972年版5角券止，经过12年时间，共发行7种面额、8种原版、9种票券。如果按冠号、印制工艺和钞纸的不同至少可细分为24种。
第四套人民币从1987年4月27日开始发行，至1997年4月1日止，共发行9种面额，14种票券。其中1角券1种，2角券1种，5角券1种，1元券3种(1980、1990、1996)，2元券2种(1980、1990)，5元券1种；10元券1种，50元券2种(1980．11990)，100元券2种(1980、1990)
第一套人民币也有百元面值的，不过这种面值价值含量低。第二，三套都没有百元面值的，第四套裁出现我们现在使用的百元面值。我们现在是第五套人民币，就不说了。
