自动变速器(也称AT)的应用使汽车的操作更为简便。不过许多人将其与无级变速器概念混淆。其实，现在使用的自动变速器绝大多数还是根据车速和发动机负荷情况自动变换挡位的有级变速器。它只能在一定范围内实现扭矩传递的变化，所以不能称之为无级变速。
手动变速器(MT：Manual Transmission)是最原始的变速器，它采用干摩擦式离合器和齿轮组，由于每挡的齿轮组的齿数是固定的，所以各挡的变速比是个定值(也就是所谓的“级”)。比如，一挡变速比是3.455，二挡是2.056,再到五挡的0.85，这些数字再乘上主减速比就是总的传动比，总共只有5个值(5档手动)，所以说它是有级变速器。
CVT,通常指一种汽车变速器，也叫无级变速器，已经有了一百多年的历史。CVT与有级变速器的区别在于，它的变速比不是间断的点，而是一系列连续的值，从而实现了良好的经济性、动力性和驾驶平顺性，而且降低了排放和成本。另外，CVT也指英特尔清晰视频技术、电容式电压互感器。
