第十八章
大道废，有仁义；
智慧出，有大伪；
六亲不和，有孝慈；
国家昏乱，有忠臣。
理解：
在一个有大道的社会中，人人平等、友爱、包容、理解，社会公平公正，没有贫富、没有贵贱、没有剥削、没有欺骗等等。后来大道被废弃了，社会上仍有很多仁爱之人，这些人树立仁义标准维持社会秩序，希望恢复大道社会。
当仁义标准被建立后，利用仁义标准的智巧就开始萌发。渐渐的，一套智谋精明的管理技巧出现了，很多人就开始学会见缝插针，弄虚作假。那时无论民众还是管理层都想方设法的以合法手段对付彼此，为自己谋取私利，这就是大伪。
当智巧治国都崩溃了，社会盛行欺骗之风，就连六亲之间都已越发不和，父母子女之间相互指责对方、要求对方慈爱、孝顺。此时，那些真正孝顺父母、慈爱孩子的人就会被社会所推举所夸赞。
整个社会无论官民纷纷贪污腐化、以权谋私等等，国家昏乱将要灭亡，忠臣就会站出来挽救社会于倾颓之际。
注意：
本章是紧接着第十九章讲的。呼应第二章。
介绍：
《李鸿章年谱》载：“李投闲京师，门庭冷落，对时政颇多愤懑之词。尝自谓：予少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇，遭遇不为不幸；自问亦未有何等陨越。乃无端发生中日交涉，至一生事业，扫地无余。……功计于预定而上不行，过出于难言而人不谅，此中苦况，将向何处宣说？”
李鸿章一辈子的特点就是想要办实事！然而力不从心，处处受到牵肘，往往事与愿违，变成表面文章。他反躬自问：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成是净室，虽明知为纸片裱糊，然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾应付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种补葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”
注释：
废，废弃。仁，温良者，仁之本也《礼记·儒行》。
智，计谋、智谋。慧，精明。伪，诈也《说文》。和，调和、协调、和解。
孝，善事父母者《说文》。慈，慈爱。昏乱，指昏庸无道；糊涂妄为。
译文：
大道被废弃，才有仁义；
智巧出现了，伪诈盛行；
六亲不和睦了，有了孝慈。
国家昏乱了，才有忠臣。
