自从上世纪初舰船动力从燃煤过度到燃油，再到核动力，但大中型舰船的航速鲜有超过30节的，（大约50-60公里）从航母到潜艇。虽然日军的二战巡洋舰和驱逐舰基本达到34-36节，但之后都放弃了这种设计。
现代水面舰艇是由俄罗斯“苏霍伊”军事航空工业集团研制出的一种最新型的快艇——“鱼镖”舰艇。它使用了两个喷水式发动机，航行速度可达到60节，约110公里/小时，被认为是世界上速度最快的水面舰艇。现役最快的潜艇是俄罗斯的阿尔法级核潜艇，水下航速高达42海里/小时左右，一度成为世界上跑得最快的核潜艇。它把攻击型核潜艇的耐压指挥围壳设计成战斗机舱盖形状，并把围壳舵移至船首，减小了水的阻力，加之钛合金的船壳很轻。
