目前世界钢铁产量最大的钢厂是安赛乐米塔尔，（2006年安赛乐和米塔尔合并成安赛乐米塔尔钢铁公司。）
横须贺、神户、长崎、大阪是日本的主要造船工业中心；2008年01月13日，《日本经济新闻》报道说，日本JFE集团和IHI（原石川岛播磨重工业）开始就年内合并造船业务开始进行谈判。如果双方实现合并，将打造出日本最大的造船公司。
日本是一个工业高度发达的国家，是当今世界的经济强国，为西方世界第二经济大国，国内有世界一流、全面、完整的工业体系。日本是世界上唯一缺乏资源的钢铁大国。钢铁工业所需要的主要原料、燃料几乎全靠海外市场，然而日本却是世界上最大的钢和钢材出口国，日本的钢铁工业技术在欧洲、美国等发达国家炙手可热。其实应该说是日本五大工业区：京滨工业区、阪神工业区、中京工业区、北九州工业区和濑户内海工业区。其中，前4个大工业区在战前就已形成，在战后日本经济迅速发展过程中，这4个老工业基地的规模迅速扩大，新的工业区相继形成。在新形成的工业区中，规模最大的是濑户内海工业区。
京滨工业区位于东京湾沿岸，它以东京都和横滨市为核心，以关东平原为腹地。从工业产品的产值看，在京滨工业区占第一位的是机械工业，其次是印刷出版业和化学工业，占第三位的是食品工业，金属制品，钢铁制品。
阪神工业区以大阪湾为中心，后枕广阔的“近畿为冲积平原”。它一方面向西，即顺着尼崎、西宫、神户、明石等沿海城市向兵库县扩展，另一方面向南，即顺着堺、岸和田、阪南等沿海城市向和歌山县延伸。阪神工业区的工业结构与京滨工业区既有类似之处，也有不同之处。最主要的相似之处是：在产值上占第一位的也是机械工业，最主要的不同之处在于：(1)阪神工业区的钢铁工业所占比重较大。(2)纺织工业产值大大高于京滨工业区。
中京工业区南临伊势湾、三河湾，面对太平洋，北靠浓尾平原。借助港湾的优势，通过大量进口原油、铁矿石等原材料，中京工业区的钢铁、化学和机械工业等迅速发展起来，特别是该地区机械工业的发展尤为引人注目。中京工业区工业结构的一大特点是机械工业特别是运输机械制造业非常发达。中京工业区的运输机械制造业的规模居各大工业区之首，中京工业区运输机械制造业的主体是汽车，日本最大的丰田汽车公司的生产基地就分布在这里。
北九州工业区位于日本九州岛的北部，是日本历史最悠久的重工业基地之一，其核心部分在福冈县。在钢铁工业方面特别是在钢铁产品的品种、质量方面，北九州工业区占有比较重要的地位。新日本制铁公司就建于此。北九州工业区产值较高的工业部门依次是：机械制造业、钢铁工业、食品工业、化学工业、饮料和烟草业、金属制品工业等。
濑户内海是位于四国岛与本州岛西南部之间的内湾海域，素有“日本地中海”之称。战后大规模的工业投资，使经济迅速发展，原有的4大工业区日渐饱和。濑户内海就是在这样的背景下，于50年代末开始崛起的新工业区。该工业区由环濑户内海的冈山县、广岛县、山口县、香川县和爱媛县组成。从50年代末到70年代初期，该工业区利用价的进口资源，发展起了钢铁、化学和机械工业，在濑户内海沿岸建立起了大型港口和各种工厂，“日本地中海”已变成了一条“产业运河”，在日本经济中的地位已超过北九州工业区。在该工业区内部，产值最大的行业是机械工业，其次是化学工业和钢铁工业，居第三位的食品工业。濑户内海工业区的钢铁、化学和有色金属工业，已经后来居上，在产值上超过了中京工业区。
