生物技术的第一个医疗产物是合成人类胰岛素。科学家们把人类胰岛素注射到细菌中，就创造出了“人工胰岛素”。合成的人工胰岛素给糖尿病患者带来了福音，这些病人原本一直使用从猪中提取的胰岛素，会引起并发症。
如今，科学家们利用DNA技术和普通农作物相结合来生产各种药物混合物。这些能生产药物的改良作物通常被称作“药作物”。科学家们已经成功地把基因“插入”大麦、玉米、胡萝卜、土豆、苜蓿、香蕉、大米和番茄中。改良的基因作物不仅可以生产在牛奶和眼泪中发现的蛋白质，也可以制造潜在的疫苗。
生物科技作物大米含有改良的蛋白质，包括乳铁传递蛋白和溶菌酶。这两种人类蛋白质可以在人乳、唾液和眼泪中找到，但很少通过日常饮食摄入。这两种蛋白质的大量生产也许会帮助缓解世界很多地区的饥饿现象。在发展中国家，细菌感染引起的腹泻使每年有数百万儿童丧命，已经证实乳铁传递蛋白和溶菌酶可以帮助减少这种感染。
不幸的是，我们经常可以看到或读到因夸大生物技术而引起恐慌的故事，而生物技术所带来的正面影响却没有得到相应的报道。人们对转基因作物好坏的公正评估是至关重要的。批评者的目的也许是想限制药用作物的使用。但这并不意味着这些技术的发展会停止。
在大米和烟草中生成类似胰岛素的生长因子(IGF-1)的研究已经获得一定的成功。可以生成狂犬病和肠癌抗体的转基因作物也获得了成功。
在过去30年来一直使用鸡蛋来制作疫苗。不幸的是，不是所有的疫苗都可以使用这种方法来制造的。例如人类刺瘤病毒，这种病毒只能生长在人类细胞内，所以无法在鸡蛋内培养刺瘤疫苗。这种病毒约有140种，大多数不会产生任何伤害，但少部分会致癌。据世界卫生组织估计，全世界有6亿人感染刺瘤病毒，仅在北美地区就有两千多万人感染。病原体每年导致50万例宫颈癌，大多数发生在发展中国家。
