发现水箱开锅，不要急于关闭点火开关，要让发动机继续运转，利用风扇冷却。待发动机冷却后，用布盖住散热器盖，缓缓将其打开，注意保持距离，以防热水喷出烫伤人。如缺少冷却水，可用蒸馏水、纯净水等水质较软的水，以防形成水垢影响散热。
当发生水箱开锅后我们首先要分析是在低速行驶开锅还是在高速行驶开锅，因为这两种情况下对于开锅后的处理是不一样的。当发生低速水箱开锅时，也就是开锅前发动机是处于低速运行的状态时，应立即靠边停车，把发动机熄火，并将发动机仓盖打开以利于其散热，然后给服务站打电话等待救援。如果开锅之前发动机是高速运转的，我们应该立即将车靠边停好，与低速开锅不同的是这时不要把发动机灭火，而应怠速着车让发动机运转一段时间。因为之前发动机处于高速运转状态，发动机产生大量的热量还没有散发出来，这些余热还需要残留的冷却水将其散发出来。
如果是在郊区或野外，维修厂的距离遥远，或者维修厂不愿意拍拖车过来的时候，则需要自己采用一些应急的办法。但这种方法也要根据不同情况导致的开锅采用不同的措施。如果是属于亏水、电子扇故障或者散热器过脏导致的开锅，此时大循环是打开的，可以将水淋在散热器上，给散热器降温。需要注意的是将水淋在发动机水箱散热器上，而不是浇在发动机上，因为此时发动机表面温度非常高，如果用凉水突然浇在上面，会使发动机表面因局部冷却导致相关部件变形，同时在发动机上有许多传感器，用水浇会使电器元件进水短路。
在路边停留一段时间以后，水温会下降到正常值以下，此时的发动机是可以再继续行驶的。如果是属于节温器故障就比较麻烦了，如果自己有能力将节温器拆下来最好，此时车辆由小循环变为大循环，很可能就可以应付低负荷的驾驶。如果自己无法拆下来，那就只能死等发动机自然冷却，基本上没有太好的降温办法，因为此时发动机的热量根本就到不了水箱，淋水箱也无济于事。发动机冷却以后虽然可以继续驾驶，但由于已经开过锅，冷却水已经大量流失，此时继续行驶发动机水温很容易再次上升。因此继续行驶的时候要打开双蹦灯，然后以最低的负荷慢速行驶，并密切关注水温表，一旦发现水温上升超过正常值过多，要立刻靠边停车，重复之前的工作，让水温降到正常值以下。如此往复，直至把车开到修理厂。
对于动手能力较强的驾驶员，还可以考虑自行给散热系统补水。现在大部分车都使用的是防冻液，因为防冻液除了具有降低冰点的同时它还能提高沸点，但防冻液也是由水和添加剂构成的，它的本质还是水，只不过比普通水的性能更好而已。因此在发动机亏水周围又无防冻液的时候，可用纯净水水应急。我们在补水时千万不要立即打开水箱盖，因为此时水箱内水温非常高压力也非常大，立刻打开很可能造成高温蒸汽喷出，引起事故。
最好等一段时间再打开，打开水箱盖应最好垫一条毛巾以防止水蒸气烫伤手臂。另外在水箱内的水温还很高的时候，也不要加冰水，因为如果冷却水缺失过多，加入的冰水就有可能会顺着管道流入发动机的气缸套内，将温度100度以上的发动机迅速冷却，这种热胀冷缩会破坏发动机内部零件间的正常间隙，加快零件间的磨损，损伤发动机。这个时候如果有条件可以加热水，如果没有热水也没有关系，等水箱内的冷却水冷却下来再加凉水。
