导致路面塌陷的因素有很多，但清华大学交通研究所呙润华博士认为：“路基土的流失往往是城市路面局部塌陷的核心原因。”
这一观点得到了清华大学交通研究所副所长石京的证实。“水是诱因，土是‘当事人’。可能是当时施工的时候那块地就没压实。”石京说，“路基是硬的，水把路基底下冲空了就造成了塌陷。”
地下水管破裂，一段时间内集中降雨过多，都会导致路基的水土流失。石京介绍说，一些施工路段下方“历史上可能存在人防工程、古墓、下水道等，而施工之前未曾探测清楚，道路路基没有压实”，当该路段长时间雨水积得过多时，也可能引起水土流失，造成路面塌陷情况。
呙润华表示，水土流失虽然是最主要的原因，但并不是唯一的，其原因是错综复杂的，“需要综合考察分析地质、路面、路基和区域荷载等多个方面”。“一段路本来只能承受十吨的车往上走，但老是有二十吨的超载车往下压，长时间路面不就坏掉了吗？”他说。
此外，呙润华认为，上海等沿海城市地下水抽取过多，也可能造成局部路面塌陷。“地下水抽取过多，路基土的力不平衡，就可能发生局部地区路面塌陷。”不过，石京并不同意这个观点：“地下水过分使用跟强度应该没什么关系。”
据了解，2007年大望路路面塌陷是由于当时地下隧道施工引起的。那么，地下施工是否会造成路面塌陷？石京介绍说：“只要是符合规程的施工应该是不会出现塌陷问题的，有的话肯定是有些方面违规或者对地质条件掌握不足造成的。”呙润华提示说，如果是地下施工的问题，一般造成大面积塌陷的潜在危险很大，因此需要格外重视。
近年来，上海等沿海城市也经常发生路面塌陷。针对该现象，石京认为，上海等沿海城市“是淤泥冲积成的陆地，淤泥一层层堆积成为路基，和北京的沙石类的相比，土质不好，更容易发生塌陷。”
