70年代以来，心理学家开展了大量的有关性格或行为特征与疾病关系的研究。目前，对易患冠心病和癌症的性格特征研究得比较多，学术界把这两种性格定名为"A型性格"（与"A型性格"相反的性格被称为"B型性格"和"C型性格"）。
一、A型性格和B型性格
心理学家对冠心病患者进行人格测量的结果表明，他们大都具有所谓的"A型性格"。
"A型性格"的人的心理与行为特征是：
（一）爱吃肥肉，吸烟，缺乏运动。
（二）动作敏捷，爆发式地说话。
（三）性格急躁，从来不愿排队，经常大步行走，喜抄近道，心直口快，没有耐心。
（四）雄心勃勃，竞争性强。追求成就，有较强的事业心，力求达到更高要求。持续从事繁重的工作而不感到疲劳，凡事不甘居于人后，敢于承担责任。
（五）时间观念特别强，常感到时间不够用而产生压力。常常同时思考或做两种不同的事情，总是设法把日程安排得特别满，整天闲不住，把工作以外的事情视为"浪费时间"。
（六）对人存有戒心，信不过别人，容易产生对别人的敌意，在受到挫折时更是如此。情绪很容易波动，经常处在愤怒与焦虑的情绪状态。
与"A型性格"相反的性格称为"B型性格"。"B型性格"的人的心理和行为特征是：悠闲自得，不求名利，不在乎能否做出成就；缺乏时间观念；待人随和，不爱与人竞争；工作生活从容不迫，有节奏，对事业和婚姻比较满意；说话不像"A型性格"的人那么快，那么高声。
专家们认为，A型性格的人之所以对冠心病具有敏感性，是因为：这种性格特征的不断重复作用，通过神经内分泌机制而引起某种生理变化，如血液中血小板数目增加和改变，血清胆固醇和甘油三脂平均浓度增高，血凝时间缩短，从而导致冠心病。
据调查，"A型性格"的人冠心病的发病率比"B型性格"的人高两倍。但是，"B型性格"的人至少也有1／3会得冠心病。可见，"B型性格"并不是冠心病免疫性的。因此，近年来，研究者倾向于不主张把"A型"和"B型"两类性格类型视为对立的。
二、C型性格
C型性格在欧美一些国家指的是有产生癌症倾向的性格。这种性格遭受癌症的厄运特别多（C是英文Cancer〔癌症〕的头一个字母）。C型性格的特征有：
（一）很难公开地表达自己的情绪，内心总是承受着难以解脱的压力，常常心情紧张焦虑。
（二）怕面对人群，尤其怕自己被伤害，谨言慎行，"夹着尾巴做人"。
（三）当做一件事没有成功时，常常自咎，懊悔不已。
（四）对每一个有创新的计划都持悲观态度，极怕失败。
（五）患病不肯求医，认为病是自生自灭。
（六）当发觉自己有可能患病时，拒绝告诉医生。
（七）当觉得自己不如别人时，极度不安，老怀疑别人捉弄自己。
（八）不愉快的时候常强颜欢笑。
（九）没有很密切的人际关系。
（十）认命，认为无力改善现状。
（十一）认为生活无意义，无价值，无乐趣。
（十二）由于怕失败，不肯做尝试。
（十三）从小就认为和家人有很深的隔膜。
（十四）失意时靠镇静药来麻醉自己。
（十五）认为不把心事向人倾诉是强人的表现。
（十六）情绪不安时，找不到人倾诉自己的心声。
心理学家认为，如果你在以上所描述的16种性格特征中占有14项的话，那么你便属于C型性格；如果占有7－14项，那么你有转向C型性格的较大可能性；如果你占有7项以下，你是相当安全的。
C型性格为什么易患癌症呢？学术界的看法是：C型性格会严重妨碍体内的免疫机能，使这种机能不能充分发挥抗癌的作用。人体的免疫功能，是对抗癌细胞分裂繁殖的重要保护屏障。在健康人体内，虽然正常细胞也可能发生突变而成为癌细胞，但人体的免疫系统能够在这些癌细胞增殖之前，及时将它破坏或者消灭，所以没有发展成为癌症。
