白领首先是在国外有这个定义的，然后慢慢地国内也有了白领这个概念。白领就是一般的办公室成员，所谓的白领，多半都是在办公室工作的，从事脑力劳动的人。办公室工作中的白领也是有阶层的。
在国外或特大城市，有很多福利好，收入高，职位稳定的大型企业，所以白领是令人羡慕的职业。
写字楼里的白领最早为人们熟知，他们大多受过良好的教育，因一技之长而被老板聘用，懂得把自己打扮得体，工作上能独挡一面。面对无常的世事显得更加达观，处理问题的方式也更趋实用。按美国的标准，白领是指年薪在8万美元、从事纯粹脑力劳动的人。
除了个别技术性特强的行业，大多数的“白领”都是有生存危机的。劳动制度的不够完善，使白领无法有应有的保障。
