《大卫：科波菲尔》是英国19世纪最伟大的批判现实主义作家狄更斯（1812～1870）的代表作。描写一个小资产阶级知识分子在资本主义社会寻求出路的故事。这是一部半自传体的小说，它的成就超过了狄更斯所有其它作品。
故事写孤儿科波菲尔经受了许多磨难，饱尝了人生辛酸，在一些善良的人们多方救助下，经过不屈不挠的奋斗，终于获得了事业上的成就和家庭的幸福。环绕科波菲尔一生所出现的人物的悲欢离合。多方面揭示出当时社会的真相。与科波菲尔相似，狄更斯从小也饱尝了人间的辛酸，他从小
家境贫寒。父亲曾带他到酒店表演节目以挣钱。10岁时，全家被迁入负债者监狱居住。他11岁时就承担了繁重的家务。他在皮鞋油作坊当学徒时，由于包装熟练，曾被雇主放在橱窗里当众表演操作，作为广告任人围观，在他心里留下了永久的伤痕，从而产生了对不幸儿童深厚的同情和坚决
摆脱贫困的决心。这也是他成功创作《大卫·科波菲尔》的原因之一。正如他对他作品的最后、最亲切的评价“像许多溺爱的父母一样，我在内心深处也有一个最偏爱的孩子，他的名字叫大卫·科波菲尔。”
狄更斯被誉为“英国小说之王”，他勤于创作，甚至死去时还正在进行一部小说的写作。在死后他给我们留下了一批丰厚的文学宝藏。从成名作《匹克威克外传》开始，34年创作生涯中，他写了14部长篇小说（其中一部未完成），许多中、短篇小说以及杂文、游记、戏剧等。代表作有《董
贝父子》、《荒凉山庄》、《艰难时世》、《小杜丽》、《双城记》等。在英国，他的名声已超过了首相，并且获得了世界性的声誉。
狄更斯在这篇小说中也体现出他独特的艺术个性。因为是一部半自传体小说，主人公大卫的形象就因融入了作家的复杂心情而显得格外突出。这一改狄更斯早期小说虚构性强的特点而别具风采。大卫是一位由个人奋斗逐渐由底层上升到了事业和爱情的顶峰的正直的知识分子。作者着重通过
人物的容貌、言谈、动作、服装、习惯，以至某些怪癖来写出人物不同身份和不同性格。大卫的性格的成长和发展过程写得细腻、真实、亲切，这在一些以情节取胜的小说中是难以见到的。另外，小说在艺术上最大的特点是，作者亲切地、清晰地．抒情诗般地叙述，描写了生活，人们读作
品仿佛是大卫在跟我们促膝谈心。这里没有《双城记》那样惊心动魄的斗争场面，也没有曲折离奇的故事情节，它只是通过日常琐事，使读者了解了时代的风貌，认识作品中的人物，陶冶思想感情，这一特点就决定了小说叙述语言和人物对话的生动优美，娓娓而谈却扣人心魄。另外，在景
物描写与人物心理刻画上也都有独到之处。实为狄更斯小说系列中的一部精品。
狄更斯的影响是深远的，他不断开拓、创新，尝试了一种又一种新的小说样式：流浪汉传奇、历史小说、社会小说、道德寓言、个人成长小说，甚至悬念小说。他的每一笔都充满生机，洋溢着真挚的感情。他在每一种小说样式上都取得了圆满的成功，一生十四部小说均进入了古典名著的行
列。特别是《大卫·科波菲尔》一书在当时就产生了极大影响。由于其中对童工状况，济贫院、私立学校、贫民窟的生动描绘，动员起要求社会改革的强大舆论，直接促使英国议会通过了各项立法。另外，小说充分运用夸张、变形、寓意、象征，甚至荒诞手法，充满社会批判的含义。在这
方面，他是陀思妥耶夫斯基和卡夫卡的先驱。正因如此，《大卫·科波菲尔》一版再版，成为世界上销量最多的名作之一。他本人也被誉为英国最伟大的批判现实主义大师，萨克雷评价他为“了不起的天才”。
正如世上有个谈不尽的莎士比亚一样，狄更斯也将永久保持同等魅力。我们要了解他和他的小说。最佳的切入点无疑就是他的半自传体小说《大卫·科波菲尔》。
内容梗概：
大卫·科波菲尔还未出世，父亲就去世了。父亲的姨妈贝西小姐一心盼望外甥媳妇生个女孩，可生下的却是个可爱的男孩。因男孩继承不了她的名字，所以她气呼呼地走了。大卫的童年岁月是和他年轻貌美的母亲克拉拉以及忠实的女仆辟果提一起渡过的。
不久，有个叫摩德斯通的男子看上了大卫母亲那份微薄的财产，花言巧语地骗取了她的爱情。母亲在婚后才发现这位摩德斯通先生是一个既吝啬又残忍的家伙。大卫母亲再婚前打发大卫到辟果提哥哥那里居住一段时间。在那里，辟果提先生把一艘老船改制成一座海边小木屋。他和侄女爱米
丽和侄子海穆住在里边，他们一家人和睦、幸福，大卫在这里度过了一段温暖而难忘的时光。
大卫来到摩德斯通家便感到很不自在。摩德斯通非常讨厌大卫，不许大卫的母亲对他表示关怀。大卫的母亲也在他的折磨下逐渐衰弱下去。一次，倔强的大卫遭到了摩德斯通毒打。他奋起反抗，咬了摩德斯通的手，他立即被送进了萨伦寄宿学校。那是一所破旧的学校。在那里，大卫在凶狠
的校长管教下过着悲惨的日子。所幸的是他与汤米和詹姆斯建立了友谊。
不久，大卫的母亲因难产死去。他被送回家中后，摩德斯通把他看作眼中钉，不久就把10岁的大卫送到伦敦一家公司去作刷酒瓶的童工。辟果提也被解雇，与马车夫巴吉斯结了婚，大卫寄住在密考伯先生家，密考伯先生子女众多，生计困难，但却偏爱作发财梦。一事无成全家反而住进了负
债者监狱。大卫在公司过着半饥半饱的生活，他非常同情密考伯一家的处境。自从和他们分手后，他倍感寂寞，决定逃到贝西姨婆那儿。
大卫一路上吃尽了苦头，被人抢了箱子和钱，但他终于找到了贝西姨婆。性情怪癖但心地善良的贝西收留了他。并把他送到伦敦最好的一所学校念书。这期间大卫寄住于贝西的律师威克菲尔家中。他与威克菲尔的女儿艾妮斯结下了深厚的友谊。威克菲尔手下有一名雇员叫希普，他伪善的谦
卑和汗湿的握手让大卫非常厌恶。
大卫17岁时中学毕业了，姨婆让他外出旅行，然后再选择职业。大卫在旅途中遇到了童年时的好友詹姆斯，俩人一同去拜访辟果提先生。辟果提收养的爱米丽已长成为一个美丽的少女，刚与忠实的海穆订了婚。但不久之后，在詹姆斯的引诱下，爱米丽背叛了养父和海穆，与他一齐私奔。爱
米丽的失足使辟果提先生痛苦万分，他决心走遍天下也要将爱米丽找回来。
大卫回到伦敦，选择了律师职业。姨婆拿出钱为他在一家律师行谋了个见习生的位置。这时，他遇见了儿时的伙伴艾妮斯，艾妮斯仍像以往一样关心着大卫。她告诉大卫，希普利用卑鄙的手段，在威克菲尔的律师行越爬越高。艾妮斯的父亲年老糊涂，不小心上了希普的圈套，为了顾全名誉
，他只好任希普胡来。不仅如此，大卫还发现他对艾妮斯图谋不轨。大卫对此非常反感。
大卫有一次到上司家中作客，与斯本罗律师的小女儿朵拉一见钟情。不久他们就偷偷订了婚。这时贝西姨婆告诉他，她已经破产了。大卫为了报答她的恩情，虽然可能能力微薄，他仍找了份兼职工作，以养活贝西姨婆。但这个兼职报酬非常少，大卫着手学习，以谋求一个采访国会辩论的记
者职位。
斯本罗先生知道两人订婚的消息非常生气，他认为女儿嫁给大卫有失身份。于是他把大卫叫来，严禁朵拉再和他见面，哪知第二天斯本罗就因病去世，留下很少的遗产。大卫这时向朵拉求婚，得到了她两位姑姑的首肯。
大卫很快成为一名记者。他ZI岁与朵拉结婚。然而朵拉似乎永远长不大。他们生活过得并不如意，大卫这时又遇见了密考伯先生，他已是希普的秘书。但密考伯好像总有事瞒着大家。这引起大卫的注意。后来，密考伯先生终于禁不住良心的责难；有一天当众说出了他的隐私。原来希普利用
他的贫穷，引诱他参与了陷害威克菲尔先生的活动。在密考伯拿出的件件证据面前，希普供认了全部罪行。威克菲尔也从此摆脱了希普的控制，收回了全部财产。贝西的破产也是希普捣鬼，他被迫偿还了贝西的全部投资。后来希普被关人了监狱。贝西姨婆为感激密考伯先生，拿出一笔钱帮
助他开创事业。
与此同时，辟果提先生也历经艰险找到了爱米丽。爱米丽被詹姆斯玩厌之后一脚踢开，流落到了伦敦。辟果提先生决定带爱米丽去澳大利亚开始新的生活、就在出发前。海穆为了救遇难的一位船客不幸死去。而那名船客竟是詹姆斯，爱米丽悲痛欲绝，痛悔自己的过去。在新的生活环境中，
她受伤的心逐渐恢复平静。她决定至死不嫁，为的是纪念海穆。
大卫此时已成了作家，但朵拉却患了重病，一天天衰弱下去。在辟果提一家离开英国之前，她不幸病死。大卫满腔悲痛，离开家乡四处游历，以解除心中的痛苦。他在国外期间，艾妮斯不断地和他取得联系。她的关怀和安慰，鼓舞着大卫又一次度过了精神上痛苦的难关。他觉得艾妮斯就是
他生活中的全部内容。
3年之后，大卫回到英国。他发现他越来越深爱着艾妮斯，但却难于启齿。他徘徊犹豫之际，忽听贝西姨婆说艾妮斯就要结婚了。这促使大卫再也掩藏不住自己的感情，决心向艾妮斯求爱。其实这只是贝西姨婆的一个激将法，为的是促成大卫和艾妮斯的婚事。面对大卫的表白，艾妮斯激动
不已；她也一直深爱着大卫。大卫后来才知道，要他们结合也是朵拉的遗愿。
大卫和艾妮斯结了婚。他们和贝西姨婆生活在一起。大卫终于找到了属于自己的幸福。
