为了提高乒乓球赛的观赏效果、让观众更好地观看比赛，官员又是给计分系统提速，又是选用更大的乒乓球，总之是想尽了一切办法。不过，貌似选手的运动服还是20世纪70年代康乐室里常见的旧款式。直到今天，乒乓球冠军几乎都还无一例外地穿着宽松的T恤，衣服的下摆束在腰间带松紧的短裤里。短裤也非常宽松，在比赛中有时短裤会飘起，感觉像是背后挂了片尿布。
如今，国际乒乓球联合会正准备改变这一点。在羽毛球以及沙滩排球等项目中，女选手的运动服日益时尚、性感——没错，性感。这些运动服给国际乒联带来了灵感。“这是穿着体不体面的问题，”国际乒协副主席克劳德·贝格瑞如是说。她是一个法国人。“我们法国有句习语，‘不要穿得跟一大包土豆一样。’”
一些选手对贝格瑞的观点表示赞同。“这个主意非常不错；实际上我们必须这么做。看看那些网球选手，她们穿的都是迷你裙加紧身T恤，”中国香港队选手柳絮飞在本周三的赛后采访中说道，“我以前代表一家欧洲俱乐部参赛时，老板要我穿得好看点。要不然怎样吸引更多观众呢？”
大约4年前，贝格瑞发起了一次运动服装改良运动。她甚至制作了幻灯片，把网球与乒乓球女运动服对比着展示给乒乓球服饰品经营商看。“他们明白了这个问题，”贝格瑞说道。从那以后，几家大型服装品牌——优拉(Joola德国乒乓品牌)、蝴蝶(日本品牌)、挺拔(Tibhar德国乒乓品牌)以及李宁——就开始对乒乓球服的款式不断进行修改，增加了迷你短裙、贴身T恤以及其他式样。在去年乒乓球世界杯赛上，贝格瑞举行了一次时装秀，展示了最新的男女乒乓球服饰。
但从奥运会乒乓球男子与女子单打前几轮比赛中选手的着装来看，乒乓球女选手还要等上很长一段时间，才能穿出大小威廉姆斯或者沙排选手米斯蒂·梅·特雷纳的时尚味道。白俄罗斯乒乓球选手维克多利亚·帕芙洛维奇的服装就很漂亮。她穿一条黑色迷你短裙，裙子上有粉红色的花边，上身搭配了一件黑色T恤。而美国选手高军还是老样子，一件海蓝色拉链衫和一条腰间带松紧的宽松短裤。
“我希望看到女运动员们都穿短裙，”高军在本周三女子单打第二轮以4比2战胜斯洛伐克选手伊娃·奥多罗瓦后说道。奥多罗瓦比赛时就是穿的短裙。“训练的时候，我穿的是短裙。但是你知道么，队里发给我们的服装就是这个，”她指着自己的衣服说，“所以，发了什么，我们就穿什么了。”
美国乒乓球领队鲍勃·福克斯说，把运动服设计得更漂亮，他喜欢这个想法；就算仅仅是为了吸引更多的球迷。“我的意思是，看看沙滩排球的服装吧，”他说，“我想，我根本不需要再多说什么了。”
一些中国球迷则表示，性感与乒乓球在本质上是相互矛盾的。“乒乓球在中国非常受欢迎，因为每个人都在从事这项运动，”一位47岁的观众说道，“我来是为了看选手的精湛球技的，不是看比赛服有多漂亮。”而另一位39岁的观众不同意他的说法，“我觉得，他们倒是没有必要像时尚明星那样打扮光鲜，但是那些难看的服装的确是要换了，”他说，“太多黑色跟蓝色了。”
在中国家喻户晓的乒乓球选手张怡宁很喜欢改良服装设计的想法。她一头短发，看起来像个假小子。但在一些生活照中的她却显得美丽动人、充满魅力。之前，她在一次采访中表示，很喜欢小巧点的运动服，这样运动员就能够发挥最快速度、从而使球的转速最大化。“我希望衣服更贴身一些，袖子更短一点。”
虽然张怡宁这样的年轻球星喜欢袖子更短的服装，但是在乒乓球项目中，经常有40多岁、甚至50多岁的选手参加比赛。不同年龄段的女选手必须在服装上达成一致意见，这就为服装改良带来了难题，挺拔公司的管理主任罗兰·贝格说道。德国挺拔乒乓球器材公司为数国奥运会代表队提供了服装，其中包括法国、葡萄牙以及巴西。“遗憾的是，我们生产的现代款式的服装，销路都不是很好。”贝格说，“有很多40多岁的运动员。她们不愿意穿紧身短裤。这一点我能理解。”
虽然贝格瑞的服装改良运动以女装为主，但她表示她也希望男装也跟上潮流。这一点得到了德国选手克里司汀·苏斯的赞同，“有些人说，这些都是20年前选手穿的服装了，”苏斯指着自己身上的灰色宽松短裤说。这条短裤跟他的红黄黑三色——德国国旗的颜色——的保罗T恤很不和谐。“乒乓球这项运动已经非常职业化了。你看，乒乓球台以及其他器材都比以前好看了。但是衣服呢？所以，没错，这一方面我们还需要有所改进。”
