运动员税的计算方法是，一般先根据某运动员的年收入和年工作日数，求出每日薪金数，再计算出该运动员在某一非居住地所在州的工作天数，然后两者相乘，便得到应纳税所得额。例如，一支NBA篮球队每年一般要打10场季前赛和82场常规赛，另外大约要额外花费13天时间用于到州外比赛行程中。这样一名
NBA运动员一年就有105天工作日。
如果他的年薪是100万美元，那日薪便是9524美元。某个州只要弄清楚运动员在该州的比赛天数，用天数乘以日薪，便得到该运动员的应纳税所得额。然后再根据本州税率，计算出应纳税额。如2004年，旧金山巨人棒球队的著名运动员伯瑞·邦德缴纳了18003美元运动员税，纽约扬基队的著名运动员儒哲古兹缴纳了14771美元。
来自中国的姚明自然也不例外。2004～2005赛季姚明的年收入约为445万美元，如果他的年工作日也是105天，那么其日薪为42381美元。本赛季中，姚明所在的火箭队在密歇根州底特律市比赛一天，那么密歇根州依据本州的个人所得税税率4.4％，对其征收运动员税1865美元；在伊利诺伊州的芝加哥市比赛一天，则要按伊州3％的税率向伊州政府缴纳1271美元的运动员税。
运动员税可申请扣除职业运动员在非居住州缴纳运动员税后，回到自己居住地所在州，还要缴纳居住地所在州的个人所得税，这就可能产生双重征税问题。怎么避免双重征税呢？除了免征运动员税的4个州外，有些州相互签订避免双重征税协议，给予对方运动员同等税收待遇。例如，休斯顿太空棒球队的奥克泰维·杜台，居住地是得克萨斯州，该州没有开征个人所得税。奥克泰维·杜台2004年年收入280万美元，在有运动员税的州打比赛71场次，其中10场在伊利诺伊州。根据伊州税法规定，由于得克萨斯州对其他州的运动员不征收运动员税，因此伊州也对他免征运动员税，而其余61场比赛，他共缴纳运动员税58899美元，平均每场966美元，其中在加州打了10场比赛，缴纳了14311美元。
目前各州更为普遍的做法是，职业运动员在计算缴纳本州个人所得税时，允许其对在外州缴纳的运动员税进行税收扣除，但不能超过州外所得税税款扣除限额。扣除限额一般是依据本州所得税法有关规定计算的应纳税额。最特殊的州是伊利诺伊州，该州不允许任何税收扣除。例如芝加哥公牛队某职业运动员年薪100万美元，一年中105个比赛工作日，其中有5个工作日在加利福尼亚州，在加州运动员税的应税收入为47620美元，加州税率9.3%，应纳税4429美元。而回到伊州后，仍要按照3%的税率，就这笔47620美元的收入纳税1429美元。
运动员税不是好的税收政策，各州征收运动员税已近15个年头，个人所得税税率越高的州，获得的税收利益越大。如加州共有14支球队加盟四大联赛，州所得税税率9.3%，是美国各州中最高的，获得的税收利益最大，这也是为什么加州当初那么着急开征运动员税的真正原因。对于没有开征个人所得税的4个州而言，其职业运动员所受影响最大，因为他们在其他州缴纳的运动员税是净支出，不存在税收扣除问题。税率较低州的职业运动员到高税率州打球所缴纳的运动员税可以进行税收扣除，但是扣除额只限于按照本州税率计算的应纳税额，因此面临着双重征税问题。高税率州职业运动员所受影响最小，因为他们在其他州以较低的税率缴纳运动员税，回到本州后可税收扣除，只补缴差额部分即可。
运动员税从开征之日起，就面临反对之声，人们认为这不是好的税收政策。首先，开征运动员税违背了税收的公平原则，它带有歧视性，仅仅对四大联赛的职业运动员征税。许多人认为，如果该税是针对高收入者的，那么公司CEO、律师、医生等也应纳税；如果是针对运动员的，那么其他联赛的运动员也应缴纳，而事实上他们都不用缴纳此税。另外，球探、训练员等年薪一般在1.8万美元～10万美元之间，属于中低收入者，仍要缴纳运动员税。显然，此税有悖非歧视原则。其次，运动员税的收入功能也日渐减退，加州刚开始征收运动员税、其他州还没征此税时，的确增加了税收收入。但随着其他州征收此税，允许进行税收扣除，其收入功能便开始减退。特别是对税率较低的州而言，其管理成本高，收入功能低。另外，从税收管理方面来说，一个好的税种应该是纳税人容易遵从，州政府方便征收的。而运动员税太复杂，需要运动员个人弄清楚所有参加比赛州的所得税法，需要填写所有参加比赛州的纳税申报表。高收入的职业运动员尚可以请专业人士来做，而对于低收入的运动员则是一笔不小的负担。
尽管反对之声一浪高过一浪，但运动员税仍在蔓延，正从职业运动员蔓延到其他行业和职业，例如新泽西州开始对访问律师、俄亥俄州辛辛那提市决定对滑冰运动员征收类似运动员税的税收。另外，运动员税的纳税人也从职业运动员逐渐扩展到随队教练、领队、医师、陪练、发言人等等。因此，尽管反对者很多，但从目前看取消运动员税还只是一个美好的愿望。
