如今球员在签订合同时，会在合同中加入一个条款：球员有权买断自己最后一年或数年的合同，从而提前跳出合同成为自由球员。这一条款是球员避免“身价贬值”的方法。NBA的工资水平涨的很快，很多大牌球员在履行之前签订的长期合同时，会发现自己拿到的钱已经不符合如今自己的身价。买断合同就成为他们的选择之一。比如活塞队的比卢普斯就在2007年夏天买断了自己最后一年合同。按照合同，原本他今年只能拿到682万美元，但成为自由球员后，活塞立刻与他重新签了一份5年6000万的新约。
双方协商后达成的买断金额将计入球队的工资总额，代替原来合同上的工资。如果该队员剩下的合同长于1个赛季，那么买断合同的金额将根据原合同中每个赛季工资的比例分配到各个赛季中。例如，有一个球员的合同还剩下3年，每年的工资分别是1千万，1千1百万和1千2百万美元。该名队员又和球队达成协议，1千5百万美元买断合同。那么这1千5百万美元就会被计入到球队未来3年的工资总额中。由于在原来的合同中，工资总额是3千3百万，那么第1年的工资1千万就只占了30.3%，这样，30.3%的买断总额，也就是454.5万美元将计入球队未来第1个赛季的工资帽。相同的道理，33.33%的买断总额，5百万美元计入未来第2个赛季的球队工资总额；36.36%的买断总额，545.5万美元计入球队未来第3年的工资总额。需要注意的是，即使球队是1次性的支付清球员的买断合同，工资帽的计算也是按照上面的方法。至于球队到底是1次性还是分期付清买断合同，这就靠球队和球员双方自己协商了。
特例：每支NBA球队在休赛期可买断一名球员的合同，而买断金额不计入球队工资帽。
