2018年3月4日，66岁的谢尔盖·斯克里帕尔和其女儿在伦敦的一家商场内接触不明物质后当场倒下，生命垂危。
斯克里帕尔是双面spy。身为俄罗斯spy的他，早在1995年就开始为英国情报部门工作，斯克里帕尔向英国情报机构提供的情报包括了俄罗斯安全机构的会议内容以及俄罗斯在英国境内的所有秘密联络点。严重打击了俄罗斯的国家安全，据英国《金融时报》报道，因为斯克里帕尔的情报导致俄罗斯300名情报官以及在国外活动的其他特工身份暴露被抓。2004年斯克里帕尔被俄罗斯判处13年徒刑，但在2010年美俄spy互换中，在英国的强烈要求下被交换至英国，获得了新的身份、房子以及养老金，并受到英国政府庇护。
首先，英方将之视为潜在后果严重的、可能危及英国公共安全的“化武攻击”。这次谋杀案发生在英国的公共场合,神经毒剂的残留物质在餐厅、酒吧和斯克里帕尔父女的车上都被发现，包括前去处理的警察在内，据称案件发生地点周边已经有38人受到这种神经毒剂不同程度的影响，事后包括警车等大量涉事设施被封存。
在英方看来，使用武器级的神经毒气在英国公共场所惩治受英方保护的叛谍及其女儿，且危及警察和英国平民安全，侵害了英国主权，堪称“化武攻击”，也有人喻之为“对英宣战”。
其次，英国朝野上下普遍感觉上次俄罗斯反水spy利特维年科被投毒后,英方投鼠忌器，担忧对俄反应强烈会给英俄两国关系蒙上阴影而过于高举轻放，纵容助长了俄方的气焰，而一致要求强烈回应反击。
第三，此次事件，无疑给了因提前大选而地位虚弱、身处棘手脱欧谈判中、身心俱疲的特雷莎·梅一个难得的表现机会，来提高其在党内的威望，转移国内外矛盾的焦点，增强政府凝聚力，也让自己的支持率有所攀升。
第四，英国对俄罗斯的强硬的回击有利于转圜因为脱欧问题而趋冷的英欧关系，同时改变因特立独行的特朗普上台后给英美特殊关系造成的冲击。这一事件，让英国为修复外部环境找到了不错的抓手和突破口，可谓是四两拨千斤。
最后，相较德国以及中东欧一些对俄罗斯有着能源等各种实际依赖约束、对俄制裁和使硬有着后顾之忧、剪不断理还乱的欧盟成员国，英国相对比较超然，对俄动作相对余地大。加之近年来，英俄双方早有嫌隙，相互间交恶事件不断，关系一度陷入僵局。包括克里米亚问题、俄罗斯在对叙利亚阿萨德政府等问题上的态度以及英国首相曾公开指责俄罗斯总统普京干预欧洲大选等，都是导致两国关系变冷的原因。而此次在英国本土发生的spy遇害案成为英俄之间一系列矛盾冲突升级的导火索。
3月14日特雷莎·梅宣布对俄制裁，3月15日英美法德就发表了联合声明，可谓同仇敌忾、配合默契。这反映的是，美英法德为代表的西方世界近年来与俄罗斯的摩擦不断，积怨已久，虽非冷战，却带凉战背景的现实，背后存在着相当共识和战略考量。
第一，“硬汉”普京在西方政客眼中是个讨厌的独裁者。普京执政以来,尤其是乌克兰危机俄罗斯将克里米亚纳入版图以后，欧盟和美国一直将俄罗斯看成是其外部的安全威胁，尤其是一些欧盟新成员国如波兰等更是心存恐惧。
第二，伴随着乌克兰危机，欧盟、美国等在军事上强化了北约框架下的合作，俄罗斯也针锋相对，与北约之间互秀肌肉，更是加剧双方不信任感。
第三，在世界的热点地区如中东，美国和欧洲国家与俄罗斯也展开激烈的博弈和相互阻遏。
第四，欧美认为，俄罗斯还以网络战、舆论战对西方国家发动攻击。
有鉴于此，美法德无疑希望通过此次事件为契机，迅速力挺英国，达到对内求同存异、统一共识、协调，对外继续联合施压俄罗斯，遏制其扩展：
其一，此次四国联合声明称，俄罗斯的行为是对英国主权的侵犯，任何国家对这类神经毒剂的使用都是对《化学武器公约》的侵犯和国际法的违背，是对我们所有人安全的威胁。这体现了英美法德联手制俄态度,主要意图是在全世界面前秀内部团结。
其二，以此为契机，协调、动员欧美国家持续强化对俄罗斯的进一步制裁和反制，以迫使其让步。
其三，美法德此次站台，动作之快令人咂舌。以时间节点来看显然有冲俄罗斯3月18日大选和普京而去的短期意图。西方希望藉此对选举前俄罗斯的外部环境进行重大重塑，有着将俄罗斯社会朝着沮丧、动摇的方向打压，削弱普京执政的政治基础的目的。即使不能达到这个目的，也要削弱、挤兑普京权威，恶化其执政的国际环境。
其四，美国试图借此展示其西方世界头领的地位依旧。近年来，美国领导力下滑，特朗普上台以来，美国自我收缩的节奏加快，让美国传统伙伴感到灰心。而此次事件，特朗普所做的强势回应，可以帮助美国重新修补与盟友的关系，证明在关键时刻与关键议题上，美国还是信得过的，仍是领头羊。
