核心原因是能源补给（燃料补给）。
因为天宫一号并没有在轨燃料加注的功能，所以燃料越用越少，直到耗尽，就逐步往下掉了。
而国际空间站从建成至今已经主动变轨数次 ，建成之初的轨道高度在400公里左右。后续期间不时就有合作国的飞船上来输送燃料。
在太空中为什么还需要能量补给呢？
进入太空就意味着毫无阻力，实际上大气层的高度非常高，并且与太空并无准确的分界线，只能说越高越稀薄。
空间站在数百公里的高度，依旧会受到大气阻力，因此当空间站燃料耗尽，也就意味着它会在未来某刻坠落大气层。
而且即便能量供应充足，空间站也会有使用寿命的，或者跟不上科研的要求，也会让其坠毁。国际空间站也不可能一直都存在，预计国际空间站将于2024年退役，最迟2028年。
