在我国的黄河流域、淮河流域和长江流域都流传着大禹治水的故事，在安徽和浙江都流传着帝禹召集天下诸侯共商治水大计的故事。那么，我们今天该如何寻找大禹治水的遗迹，又该到哪里去寻找大禹治水的遗迹呢？
首先，需要研究判断远古洪水发生的时期。根据历史传说，我国远古的洪水，主要发生在伏羲、女娲时期，炎帝少女女娃时期，以及尧、舜、鲧、禹时期。这里的问题之一是，上述洪水，是先后发生在三个不同时期，还是发生在同一段时期？问题之二是，它们发生在什么时间，历时多久，程度多大，范围多广？
显然，解决上述问题，又涉及到研究判断远古洪水产生的原因。根据历史传说，洪水泛滥的原因主要有三个：
1 、天下大雨，《淮南子·齐俗训》：“禹之时，天下大雨，禹令人民聚土积薪，择丘陵而处之。”从今天的角度来看，当系大气环流改变导致的降雨量剧增，并超过了原有河道水系的承载量，从而造成河道两岸地区的洪水泛滥。
2 、水逆行，《孟子·滕文公下》：“当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无定所，下者为巢，上者为营窟。”我国地势西高东低，黄河、淮河、长江均自西向东流入海。因此，所谓“水逆行”即河水倒流，笔者在二十多年前已经指出这是海侵现象，即海平面上升，导致海岸线向西侵进。据有关研究，发生在一万年前冰川结束后的海侵是世界范围的，在我国这次海侵在7400年前达到最高点，海岸线西侵至今日的太行山脚。女娲补天治水的故事、精卫填海的故事、愚公移山的故事（把山石运到渤海之滨）、共工撞倒不周山引起天地大破坏的故事，以及沧海桑田的成语，都涉及到上述自然环境的变迁。
3 、人祸，肇事者为共工族。《路史》：“共工氏，太昊之世国侯也，及太昊之末，乃恣睢而跋扈以乱天下，自谓水德为水纪，其称乱也，盖在冀土，故传有济冀州，而冀州平之说，是女娲代平共工之乱明矣。”《淮南子·天文训》记有共工与颛顼争帝，撞倒不周山，引起天倾西北、地陷东南，并造成洪水泛滥。《淮南子·本经训》明确记有：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑，龙门未开，吕梁未发，江淮通流，四海溟悻，民皆上丘陵，赴树木。”《山海经》记有共工之臣相柳制造洪水泛滥被禹杀死。笔者认为上述记载，记录的是洪水泛滥造成的人类生存环境变化，引发了民族迁徙及其冲突战争。
肇事者为蚩尤族。《山海经·大荒北经》：“有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯、雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之，所欲逐之者，令曰：“神北行！”先除水道，决通沟渎。”
笔者认为所谓共工振滔洪水、蚩尤请风伯雨师纵大风雨的故事，记录的都是洪水泛滥造成人类生存环境变化，并引发了受灾地区居民的大迁徙，这种迁徙又触发了民族冲突和战争。
根据上述记载可知，洪水泛滥先后历时长达数千年之久（包括持续性洪水泛滥，例如海侵；以及突发性洪水泛滥，例如大雨、海啸、冰雪消融引起的山洪爆发），其中大禹治水的历史事件，则发生在远古洪水泛滥的后期，其主要工程是疏浚河道、排泄积水，以恢复或拓展可耕种、可利用、可居住土地的面积。有鉴于此，我们今天如欲寻找大禹治水的遗迹，最有希望的地区是在黄河中游一带，而最有希望的地点则是某些特殊地形地貌的黄河河道。
1981年，《中国古代史论丛》第三辑发表笔者的论文《我国远古传说与自然环境变迁》，在这篇论文里，笔者认为黄河三门峡的鬼门河道即大禹治水时开凿的，茫茫禹迹有可能在三门峡地区找到。主要依据一是，鬼门岛上发现有仰韶时期和龙山时期的文化堆积，如果鬼门在那个时期就是河道的话，将非常不适宜人类在鬼门岛上生活；二是，鬼门河道的出现，有利于黄河在三门峡的河道取直并提高黄河在这里的流通量；三是，鬼门的河床比神门、人门要浅十几米，表明鬼门形成的时间最晚；四是，当地流传有丰富的大禹治水故事；五是，提高三门峡的宣泄量，有助于排除黄河河套地区以及渭水下游和汾水下游地区的积水，而上述地区乃是古代我国北方最富饶的农耕区。
事实上，20世纪50年代末修建的三门峡水库，由于抬高了水位，曾经造成西安地区的渭水水位抬升并导致沿岸地区农田的大面积盐碱化，以致不得不降低水库蓄水位。更可惜的是，三门峡水库的修建，严重破坏了鬼门、神门、人门原来的地形地貌，为我们今天进一步考察大禹在三门峡地区治水遗迹的工作，增加了许多困难。
二 、出发！寻找中国的金字塔
大禹治水的遗迹，除了某些河道、河床的人工改变（包括河流两岸山形的变化）之外，我们还可以寻找其它的线索，例如当年施工者的居住地、工具、遗骨等，此外我们还可以寻找与治水有关的其它大型工程遗迹，其中包括金字塔式建筑物，例如《山海经》记载的众帝之台和积石山。
1 、众帝之台
《海外北经》：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。”
《大荒北经》：“共工之臣名曰相繇，九首蛇身，自环，食于九土，其所呕所尼，即为源泽，不辛乃苦，百兽莫能处。禹湮洪水，杀相繇，其血腥臭，不可生谷，其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以为池，群帝因是以为台，在昆仑之北。”
《海内北经》：“帝尧台、帝喾台、帝丹朱台、帝舜台，各二台，台四方，在昆仑东北。”
根据上述记载，大禹治水时，曾经建造有多座四方台型金字塔建筑物，它们被命名为帝尧台、帝喾台、帝丹朱台、帝舜台，以及共工台。所谓“各二台”可能指它们有两层结构，属于阶梯型金字塔，与埃及早期的金字塔和美洲金字塔相似。
此外，《大荒北经》也记有共工台：“有系昆之山者，有共工之台，射者不敢北乡。”《大荒西经》则记有轩辕台：“有轩辕之台，射者不敢西乡射，畏轩辕之台。”它们建造的时间，可能早于大禹治水时建造的众帝之台。
上述先夏时期的帝王金字塔，其地理位置在昆仑之北（轩辕台可能在昆仑丘之上）。根据笔者考证，《山海经》所记载的昆仑丘，在今日黄河河套以南的鄂尔多斯高原。据此，禹与共工之臣相柳的战场，以及建造众帝之台的场所，大约在今日内蒙古阴山山脉以南的黄河河套平原上（古为湖泽湿地）。
2 、积石山
在古史传说里，大禹治水的一项重大工程是建造积石山，《山海经》的《海外北经》称：“禹所积石之山，在其（博父国）东，河水所入。”《大荒北经》称：“大荒之中，有山名曰先槛大逢之山，河济所入，海北注焉。其西有山，名曰禹所积石。”《海内西经》称：“河水出东北隅，以行其北，西南又入渤海，又出海外，即西而北，入禹所导积石山。”
所谓积石山，当是一种石头坝，用以拦截水流，或调节水位。这是我国先民的伟大发明，其最成功的范例就是今天仍然在发挥作用的都江堰水利工程。如果大禹治水时曾经在黄河上修建过石头坝，那么最可能的地方是在黄河的中上游，而且可能会在多处修建规模不等的石头坝水利工程。由于石头坝即使坍塌后，仍然会保存有遗物和遗迹，因此我们今天有希望找到帝禹时代的积石山。
3 、其它的远古大型建筑物
古代地中海周边地区有著名的七大建筑物（包括塑像），它们被欧洲人称为世界七大奇迹（实际上欧洲人所谓的世界，在很长的时间都仅仅是指地中海及其周边地区，因为他们对太平洋的知识来得太迟太少）。其实，中国古代也有许多大型建筑物，其中不少建筑物的规模都堪称世界奇迹，本文仅介绍《山海经》记载的先夏时期的都城、圣坛、天文台、帝王陵。
《海内西经》：“海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。昆仑之虚，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。面有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之。百神之所在，在八隅之岩，赤水之际，非仁羿莫能上冈之岩。”
《五藏山经》西次三经记有昆仑丘为帝之下都，但是没有记述黄帝都城的建筑规模和形式。对比之下，此处《海内西经》则称“帝之下都”建筑在高高的昆仑丘上，那里有玉栏杆的井和九座城门，开明兽站立在城门东。《汉唐地理书钞》辑《河图括地象》云：“昆仑之城，西有五城十二楼，河水出焉，四维多玉。”《水经注·河水》引《十洲记》亦云：“昆仑山有三角，其一角正东，名曰昆仑宫。其处有积金，为天镛城，面方千里，城上安金台五所，玉楼十二。”《神异经·中荒经》曰：“昆仑之山，有铜柱焉。其高入天，所谓天柱也；围三千里，周圆如削。”此天柱当即木禾之夸张。《古小说钩沉》辑《玄中记》曰：“昆仑西北有山，周回三万里，巨蛇绕之，得三周。蛇为长九万里。蛇居此山，饮食沧海。”其山可能即桌子山，而巨蛇或即烛龙之想象。
关于黄帝都城的描述，以《淮南子·地形训》最详尽。大意是，禹治服洪水后，对昆仑墟进行大规模发掘，其中有增城九重，计有四百四十门，打开北门，不周风就能吹进城；城内有倾宫、旋室、县圃、凉风、樊桐、疏圃、丹水等景观，凉风山在昆仑丘之上，悬圃在凉风山之上，再向上就能成为天神，与太帝一同居住在天上。
《穆天子传》卷二记有：“吉日辛酉，天子升于昆仑之丘，以观黄帝之宫，而丰囗隆之葬，以昭后世。”周穆王祭祀昆仑丘后，又派人守护黄帝之宫，登舂（春）山并“铭迹于悬圃之上”。据此可知，当时（2900年前）尚有黄帝都城遗址，今日我们仍然有希望还能够找到它。
《海内经》：“有九丘，以水络之，名曰：陶唐之丘、有叔得之丘、孟盈之丘、昆吾之丘、黑白之丘、赤望之丘、参卫之丘、武夫之丘、神民之丘。有木，青叶紫茎，玄华黄实，名曰建木，百仞无枝，有九 ，下有九枸，其实如麻，其叶如芒，大昊爰过，黄帝所为。”其中以人名为丘名的地方，可能与昆仑丘一样都有大型人造建筑物。
《山海经》记有若干处圣坛、圣殿，其中最著名的是帝俊台和大人之堂。《大荒东经》：“有五采之鸟，相乡弃沙。惟帝俊下友。帝下两坛，采鸟是司。”显然，帝俊台就是一处圣坛，根据笔者的研究（参阅《全本绘图山海经》），这里的歌舞活动与“玄鸟降商”的生殖崇拜及其婚姻习俗有关。《大荒东经》：“有波谷山者，有大人之国。有大人之市，名曰大人之堂。有一大人竣其上，张其两耳。”所谓大人之堂应是一处圣殿，里面供奉着一尊“大人”神像。
特别值得注意的是，《山海经》记有众多天文学家及其天文巫术活动场所。例如著名的十二座日月出入山，其中《大荒东经》记有六座日月所出之山，它们依次是（自东南向东北）大言山、合虚山、明星山、鞠陵于天山、猗天苏门山、壑明俊疾山。与之对应的是，《大荒西经》记述有六座日月所入之山，它们依次是（自西北向西南）丰沮玉门山、龙山、日月山、鏖鏊钜山、常阳山、大荒山。此外，《大荒西经》还记述有一座日月所出入之山，即方山，山上有柜格之松（最早的圭表），它们共同构成了蔚为壮观的天文观测台阵。
与此同时，《山海经》还记有许多先夏时期的帝王陵墓及其丰富的随葬品，其中以帝颛顼暨九嫔之墓的规模最为壮观。《海外北经》：“务隅之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴。一曰爰有熊、罴、文虎、离朱、邱久、视肉。”《大荒北经》：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。爰有邱久、文贝、离俞、鸾鸟、皇鸟、大物、小物。有青鸟、琅鸟、玄鸟、黄鸟、虎、豹、熊、罴、黄蛇、视肉、璇瑰、瑶碧，皆出卫于山。丘方圆三百里，丘南帝俊竹林在焉，大可为舟。竹南有赤泽水，名曰封渊。有三桑无枝。丘西有沈渊，颛顼所浴。”
《大荒南经》：“有阿山者。南海之中，有泛天之山，赤水穷焉。赤水之东，有苍梧之野，舜与叔均之所葬也。爰有文贝、离俞、邱久、鹰、贾、委维、熊、罴、象、虎、豹、狼、视肉。”“帝尧、帝喾、帝舜葬于岳山。爰有文贝、离俞、邱久、鹰、延维、视肉、熊、罴、虎、豹；朱木，赤枝，青华，玄实。有申山者。”《海内经》：“南方苍梧之丘，苍梧之渊，其中有九嶷山，舜之所葬，在长沙零陵界中。”
《海内经》：“北海之内，有蛇山者，蛇水出焉，东入于海。有五采之鸟，飞蔽一乡，名曰翳鸟。又有不距之山，巧垂葬其西。”
此外，《五藏山经》在记述26条山脉的祭祀风俗时，往往要指出在某某山祭祀山神（当有祭坛），某某山有祖先或神灵的冢墓，例如，西次一经的华山，中次一经的历儿山，中次五经的升山，中次七经的苦山、少室山、太室山，中次八经的骄山，中次九经的文（岷）山、勾尔山、风雨山、隗山，中次十经的堵山，中次十一经的堵山、玉山，中次十二经的夫夫山、即公山、尧山、阳帝山，均有陵墓。
三 、出发！寻找不周山，验证山河图
众所周知，《山海经》一书是由帝禹时代的《五藏山经》、夏代的《海外四经》、商代的《大荒四经》、周代的《海内五经》四部分文献资料合辑而成的，其中《五藏山经》的性质相当于帝禹时代的国土资源考察白皮书。
《五藏山经》记述有东南西北中五个区域26条山脉的自然环境及其物产，以及当地人们的祭祀活动。共计有447座有名称有方位有距离的山，及其相关的水系258处、地望348处、矿物673处、植物525处、动物473处（其中许多神奇的动物都是由人装扮的），人文活动场景95处。上述内容已被绘在一幅42平方米的巨画《帝禹山河图》中。
《五藏山经》的记载真实可靠吗？《帝禹山河图》的绘制准确吗？这需要实地考察，这种考察包括宏观考察和微观考察两个部分。
所谓微观考察，即对《五藏山经》的每一座山都进行实地考察验证，看看那里是否有相应的矿产、植物、动物和人类文明活动或其遗迹；不言而喻，这需要投入相当的资金和人力、物力，目前还难以全面展开。
所谓宏观考察，即对《五藏山经》的大方位与《帝禹山河图》的地理方位进行考察验证，可以选择若干具有标志性的山峰进行方位对照，例如不周山。
《西山经·西次三经》：“又西北三百七十里，曰不周之山。北望诸毗之山，临彼岳崇之山，东望黝泽，河水所潜也，其原浑浑泡泡。爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而赤拊，食之不劳。”《大荒西经》：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周负子，有两黄兽守之。有水曰寒暑之水。水西有湿山，水东有幕山。有禹攻共工国山。”
根据上述记载，不周山是一座有缺口的环形山，位于西北方（从中原看去），那里是当时人们所认为的黄河发源地，在《西山经》里与昆仑丘相邻，《帝禹山河图》将其绘制在今日黄河河套一带。由于不周山是一种极为特殊和醒目的地形地貌，这种地貌通常只能是由火山爆发或陨石撞击而形成（共工撞倒不周山的传说，表明它可能是一座巨型陨石坑），对此现代科学技术手段很容易鉴别，因此我们非常有希望找到它。
四 、行动！成立禹功联谊会、山海经联谊会
1 、建立禹学、山海经学
在我国的历史传说中，大禹的事迹非常丰富，包括治理洪水，划定九州，确定贡赋，实施人类历史上最早的规模最大的国土资源考察，等等。因此，有必要建立一门专门的学问来研究禹的事迹及其对人类社会发展的影响，这门学问的名称建议采用“禹学”。
与此同时，鉴于《山海经》是人类历史上最古老的一部自然地理和人文地理书，其记录的远古信息堪称是一座文明金字塔（应当为其申报世界非物质文化遗产）。因此，同样有必要建立一门专门的学问来研究解读《山海经》的信息，这门学问的名称建议采用“山海经学”。
从历史学和人类文明史的角度来说，禹学、山海经学属于先夏史的范畴，同时也是先夏史研究的基础。这是因为，帝禹时代是一个承前启后的历史阶段，其前是三皇五帝、伏羲女娲传说时期，其后是夏商周历史时期；因此，只有把帝禹时期（根据传说时代的时间压缩律，它可能是一段不短的时期）的事情搞清楚，才有可能进一步把帝禹时期以前的事情搞清楚。
2 、成立禹功联谊会、山海经联谊会
目前，海内外许多学者和广大的普通民众，都在关注着大禹治水的事迹，关注着《山海经》的记载，因为它们是中华文明的重要组成部分。在这种情况下，为了团结国内外的学者、爱好者，共同开展禹学、山海经学的研究和推广普及，以及相应文化旅游产业的开发，有必要成立海内外禹功联谊会、海内外山海经联谊会。
我国许多县市，都流传着大禹治水和大禹活动的故事，这些地方的政府文化部门应当成为禹功联谊会的团体成员。
3 、开发禹迹旅游资源、山海经文化资源
大禹治水的遗迹遍布我国黄河上下、大江南北，其中许多地方既有山清水秀的自然风光，又有深厚的文化内涵，也就是说这些遗迹具有旅游资源价值。因此，如果能够精心组织和开发，有希望形成禹迹旅游新线路。
与此同时，根据《山海经》记载的丰富远古文明信息，也可以开发出山海经旅游热线，以及相关的山海经文化产业。
在此之前，我们的当务之急是组织实施禹迹暨山海经探险考察活动。目前，已有一些学者、爱好者和探险家与笔者联络，正在筹备实地考察事宜，以及相应的学术讨论会和策划会。由于这是一项前所未有的创举，也是我们这一代人的历史使命，因此有必要广泛地征求各界人士的意见和建议，同时欢迎更多的有识之士参加，共襄盛举。
