一、抗原的概念
1888年P.P.Emile Roux和A.E.J.Yersin在研究白喉发病机理时，发现白喉杆菌能产生外毒素；1890年Emil A．Von Behring等人将白喉外毒素给动物，发现在该动物血清中存在一种能中和白喉外毒素的物质，他们称之为抗毒素。19世纪末和20世纪初，许多科学家先后发现了免疫血清在体内和试管中可以凝集细菌和溶解细菌，并进而发展到对病原微生物的鉴定和传染病的诊断。把血清中与细菌或毒素起反应的物质统称为抗体，引起抗体产生的刺激物质，如细菌、病毒、毒素等称为抗原（antigen，Ag）。
二、抗原的特性：
根据抗原的概念可以看出抗原有两种特性
（1）免疫原性（immunogenicity）
即抗原刺激机体免疫系统产生免疫应答的过程。
该过程包括：抗原进入机体后，刺激淋巴细胞活化、增殖、分化，产生抗体或致敏的效应淋巴细胞。
（2）反应原性（reactogenicity）
即抗原与相应抗体或致敏的效应T细胞发生特异性反应的性能，又称免疫反应性（immunoreactivity）。
