2013年5月28日，阿里巴巴集团、银泰集团联合复星集团、富春集团、顺丰集团、三通一达（申通、圆通、中通、韵达），以及相关金融机构共同宣布，“中国智能物流骨干网”(简称CSN)项目正式启动，合作各方共同组建的“菜鸟网络科技有限公司”正式成立。“菜鸟”小名字大志向，其目标是通过5至8年的努力打造一个开放的社会化物流大平台，在全国任意一个地区都可以做到24小时送达。
2016年3月14日，阿里巴巴旗下大数据物流平台公司菜鸟网络宣布已经完成首轮融资，融资额超百亿元，估值近500亿元人民币。
菜鸟网络的注册资金为50亿元，前三期投资将合计3000亿元。建立智能物流骨干网的一个重要基础是仓储干线建设。因此，菜鸟在这一方面也做足了功夫，菜鸟网络CEO沈国军介绍，同时启动的拿地建仓项目已包括北京、天津、广州、武汉、金华、海宁等十多个城市。金华的金义都市新区，则有望成为阿里物流的第一个创业基地。沈国军表示，“包括中西部地区在内，我们会在全国八个重要城市，按照‘八大军区’的思路布局去建立主干网络。”
菜鸟的用地需求，将带动物流地产的升温。同时将营造更多的就业机会，根据菜鸟网络的预计，发展初期将至少支持1000万家新型企业发展和创造1000万个就业岗位。而依照马云的设想，如果智能骨干网成熟运作后，我国占GDP总值18%的物流费用将降至欧美发达国家12%左右，国家经济效益将得到整体提升。
