消费人类生存的基本条件，是人与生俱来的本能行为，消费是人类社会经济活动的重要组成部分。消费分为生产消费和生活消费两种。生产消费是指人们在劳动过程中，对劳动工具、原材料、燃料等的消耗，从而生产出某种新产品。生活消费是指人类为了生存和发展，以及人类自身的繁衍对生活资料的消耗。生活消费按消费需要的主体又分为个人消费和社会公共消费，我们通常所说的消费是指个人消费。个人消费的内容包括物质消费和精神文化消费两方面。衣、食、住、行、用等消费属于物质消费。文化教育、休闲娱乐、艺术欣赏、度假旅游以及享受服务性的消费行为都属于精神文化消费。
现代大学生的日常消费重要集中在几个方面，第一当然还是吃饭问题。大多数大学生会选择在学校的食堂解决平时的饮食需要。遇到特殊情况会以班级、宿舍或者社团为单位去学校附近的餐馆聚会。其实很多情况下单独一个人吃饭的时候大家基本不会注意自己吃的是什么，可以果腹就已足矣。接下来的就是一个不特殊的特殊情况了---恋爱。没有什么事情比恋爱更让人自觉地掏钱包了。找个恋人就意味着花钱如流水的日子来临。既然有恋人相伴，就免不了要消费，其实这一点谁都明白，有调查结果显示认为恋爱费用偏高的大学生占六成以上，恋爱费用有7.6%的学生是由家里特别提供；84.3%的学生是从生活费中支付。看来从钱的角度能够理解了爱情两价目字好辛苦！
现如今，拥有一台手机算不得什么。但对大学生来说，无论是电话本身，还是话费的支付，都是一笔不小的开销。在手机消费上大学生用上了各种来钱的手段，一个小小的电话牵扯了各方精力。据了解，携带手机的学生基本分成两类，一是真有工作为了方便联系，以处实习阶段的学生居多；一是纯属虚荣，各个年级的学生都有。看来大学生中有相当一部分人将其作为炫耀的奢侈品，实在有悖于手机的用途，如此看来，只要手机对于大学生说没发挥应有的作用，那就应该算是个昂贵的物件了。
还应看到，在追求时尚的大学生消费群体中，存在着无计划、盲目攀比、奢侈浪费等一系列问题。一学期结束后，大部分同学都坦然承认自己的消费已经超出了计划范围，甚至有些同学还需要向别人借回家的路费。为了拥有一款新手机，有的同学情愿节衣缩食，甚至牺牲自己的其它必要开支；一些同学家里贫困，但是为了追求时尚，他们只好在学习的同时，通过家教，帮人设计软件，到公司兼职等赚些外快，来补贴家中汇款不足；还有些人不惜向别人借钱甚至偷钱以满足自己的欲望，以至走上犯罪的道路。
毋庸讳言，大学生其经济来源主要靠父母，自己兼职挣钱的并不多，许多大学生花钱还是十分谨慎的，力求“花得值”，他们会尽量购买那些价廉物美的商品。为了能在毕业时找份满意的工作，大学生不得不参加各种各样的考试，取得相应的资格证书，仅考试费用就是一笔不小的支出了，而为准备考试进行的考前投资远远超过考试费本身的数目。一位大三学生的话颇具代表性：“平时要买书，不得已时还得上培训班，但不管怎么贵，也得咬咬牙，否则过不了关反而误了大事。”像这样把钱花在购买学习资料上的学生并不少。
